Aucune illustration de la soi-disant "Gibson Girl" n'a suscité autant de conversations que Le sexe faible. II de Charles Dana Gibson. Lors de sa publication à la fin du XIXe siècle ou au début du XXe siècle, les spectateurs ont immédiatement reconnu l'inversion astucieuse des rôles de genre par Gibson, un thème qui est devenu un sujet de discussion dans les salons américains et britanniques.

Le titre lui-même est un clin d'œil ironique à la rhétorique de l'époque victorienne, et les critiques contemporains se sont réjouis de la capacité de la caricature à divertir et à piquer les conventions sociales. Bien que la date exacte et le médium restent incertains, l'impact de l'œuvre a été immédiat et elle est souvent citée dans les discussions sur l'imagerie féministe précoce dans la culture populaire. Dans la scène, un groupe de jeunes femmes élégamment vêtues se trouve en jugement, tandis qu'un groupe de jeunes hommes anxieux, chapeaux à la main, attend son sort. Gibson fige le moment avec son esprit caractéristique : les femmes, sûres d'elles et composées, regardent froidement les prétendants, qui s'agite et rougissent sous leur regard collectif.

La composition inverse le tableau traditionnel de la cour, plaçant les hommes dans une position vulnérable. Les lignes nettes et l'agencement soigné des figures résonnent avec les hiérarchies sociales de l'ère dorée, tout comme John Tenniel l'a fait dans ses illustrations satiriques pour le magazine Punch. Ici, chaque geste et regard est chargé d'ironie, mettant en lumière les dynamiques changeantes entre les sexes à la fin du siècle. Comme beaucoup d'œuvres de Charles Dana Gibson, Le sexe faible.

II a probablement été publié pour la première fois en tant qu'illustration dans un magazine populaire, atteignant un large public et consolidant la réputation de l'artiste en tant qu'observateur avisé de la vie sociale. Le sort du dessin original est incertain ; beaucoup des originaux de Gibson ont été dispersés parmi des collectionneurs privés ou perdus, mais des reproductions sont apparues dans des anthologies et des expositions consacrées au phénomène de la Gibson Girl. Cette image se dresse comme un témoignage de l'influence de Gibson tant sur la mode que sur le commentaire social, marquant un point culminant de sa carrière et une étape importante dans la culture visuelle de l'époque.

Aujourd'hui, elle continue d'être étudiée comme un défi précoce et spirituel aux stéréotypes de genre.