In den letzten Monaten seines Lebens malte Vincent van Gogh eine Reihe von Stillleben mit Iris, und darunter sticht Vase mit Iris durch sein Gefühl für dringende Schönheit und Ruhe hervor. Geschaffen im Jahr 1890 während seines Aufenthalts in der Anstalt in Saint-Rémy-de-Provence, spiegelt dieses Werk eine Zeit intensiver Kreativität und persönlicher Kämpfe wider. Van Gogh schrieb an seinen Bruder Theo über diese Gemälde und beschrieb seinen Wunsch, "die Liebe zweier Liebender durch eine Ehe zweier komplementärer Farben auszudrücken." Die Iris, die nur wenige Wochen vor seinem Tod gemalt wurden, sind zu einem Symbol sowohl für Hoffnung als auch für Zerbrechlichkeit geworden – ein Emblem des letzten Energieschubs des Künstlers. Das Gemälde zeigt eine einfache Steingutvase, die überquillt von Iris, deren violett-blaue Blütenblätter sich in alle Richtungen biegen und winden.

Jeder Stängel ist mit dicken, wirbelnden Pinselstrichen dargestellt, ein Markenzeichen von Van Goghs spätem Stil, während der Hintergrund eine blasse, fast leuchtende Oberfläche ist, die die Blumen zum Schweben bringt. Die Wahl der Iris ist bedeutend: In der Sprache der Blumen bedeuten sie oft Glauben und Hoffnung, aber ihre leicht hängenden Köpfe und sich kräuselnden Blätter deuten auf Melancholie hin. Im Gegensatz zu den formelleren Arrangements von Henri Fantin-Latour, dessen Stillleben präzise und kontrolliert sind, lässt Van Gogh die Blumen überlaufen und sich verheddern, als wären sie von einem plötzlichen Windstoß erfasst worden.

Der lebendige Kontrast zwischen den grünen Stängeln, den lila Blütenblättern und dem neutralen Hintergrund schafft eine visuelle Spannung, die den emotionalen Zustand des Künstlers widerspiegelt. Die genaue Provenienz von Vase mit Iris ist nicht vollständig dokumentiert, gehört aber zu einer Gruppe von Stillleben, die im Frühling und frühen Sommer 1890 in Saint-Rémy gemalt wurden, kurz bevor Van Gogh nach Auvers-sur-Oise zog. Diese Werke wurden nicht im Auftrag gemalt; vielmehr waren sie Teil der persönlichen Erkundung des Künstlers von Farbe und Emotion, oft als Geschenke für Freunde oder für seinen Bruder Theo gedacht. Im Laufe der Jahre hat Vase mit Iris private Sammlungen und Ausstellungen durchlaufen und zur wachsenden Wertschätzung von Van Goghs spätem Stil beigetragen.

Heute steht es als ein Zeugnis für die anhaltende Faszination des Künstlers für die Schönheit des Alltags, gemalt in einem Moment, in dem er Frieden durch Kunst suchte.