Negli ultimi mesi della sua vita, Vincent van Gogh dipinse una serie di nature morte con iris, e tra queste, Vaso con Iris si distingue per il suo senso di bellezza urgente e calma. Creata nel 1890 durante il suo soggiorno nell'ospedale psichiatrico di Saint-Rémy-de-Provence, quest'opera riflette un periodo di intensa creatività e lotta personale. Van Gogh scrisse a suo fratello Theo riguardo a questi dipinti, descrivendo il suo desiderio di "esprimere l'amore di due amanti attraverso un matrimonio di due colori complementari." Gli iris, dipinti solo poche settimane prima della sua morte, sono diventati un simbolo di speranza e fragilità, un emblema dell'ultimo scoppio di energia dell'artista. Il dipinto cattura un semplice vaso in ceramica stracolmo di iris, i cui petali blu-violetti si arcuano e si torcono in tutte le direzioni.

Ogni stelo è reso con spesse pennellate vorticosi, una caratteristica dello stile tardivo di Van Gogh, mentre lo sfondo è una superficie pallida, quasi luminosa, che fa sembrare i fiori fluttuare. La scelta degli iris è significativa: nel linguaggio dei fiori, spesso simboleggiano fede e speranza, ma le loro teste leggermente pendenti e le foglie arricciate accennano a malinconia. A differenza degli arrangiamenti più formali di Henri Fantin-Latour, le cui nature morte sono precise e controllate, Van Gogh lascia che i fiori trabocchino e si intreccino, come se fossero stati colti da una raffica di vento improvvisa.

Il vivace contrasto tra gli steli verdi, i petali viola e lo sfondo neutro crea una tensione visiva che rispecchia lo stato emotivo dell'artista. La provenienza esatta di Vaso con Iris non è completamente documentata, ma appartiene a un gruppo di nature morte dipinte a Saint-Rémy nella primavera e all'inizio dell'estate del 1890, poco prima che Van Gogh si trasferisse a Auvers-sur-Oise. Queste opere non furono dipinte su commissione; piuttosto, facevano parte dell'esplorazione personale dell'artista sul colore e l'emozione, spesso destinate come regali a amici o a suo fratello Theo. Nel corso degli anni, Vaso con Iris è passato attraverso collezioni private ed esposizioni, contribuendo all'apprezzamento crescente dello stile tardivo di Van Gogh.

Oggi, si erge come un testimone della duratura fascinazione dell'artista per la bellezza della vita quotidiana, dipinta in un momento in cui cercava pace attraverso l'arte.