В последние месяцы своей жизни Винсент Ван Гог создал серию натюрмортов с ирисами, среди которых «Ваза с ирисами» выделяется своим чувством настоятельной красоты и спокойствия. Эта работа была создана в 1890 году во время его пребывания в психиатрической больнице в Сен-Реми-де-Прованс и отражает период как интенсивного творчества, так и личной борьбы. Ван Гог писал своему брату Тео о этих картинах, описывая свое желание «выразить любовь двух влюбленных с помощью брака двух дополнительных цветов».

Ирисы, написанные всего за несколько недель до его смерти, стали символом как надежды, так и хрупкости — эмблемой последнего всплеска энергии художника. Картина изображает простую керамическую вазу, переполненную ирисами, их фиолетово-синие лепестки изгибаются и закручиваются в разные стороны. Каждый стебель изображен толстыми, закрученными мазками, что является отличительной чертой позднего стиля Ван Гога, в то время как фон представляет собой бледную, почти светящуюся поверхность, которая заставляет цветы казаться парящими. Выбор ирисов имеет значение: в языке цветов они часто символизируют веру и надежду, но их слегка наклоненные головки и закрученные листья намекают на меланхолию.

В отличие от более формальных композиций Анри Фантена-Латура, чьи натюрморты точны и контролируемы, Ван Гог позволяет цветам выливаться и запутываться, как будто они пойманы в внезапный порыв ветра. Яркий контраст между зелеными стеблями, фиолетовыми лепестками и нейтральным фоном создает визуальное напряжение, отражающее эмоциональное состояние художника. Точная история «Вазы с ирисами» не полностью задокументирована, но она принадлежит к группе натюрмортов, написанных в Сен-Реми весной и в начале лета 1890 года, незадолго до того, как Ван Гог переехал в Овер-сюр-Уаз. Эти работы не были написаны на заказ; скорее, они были частью личного исследования художника цвета и эмоций, часто предназначенные в качестве подарков для друзей или для его брата Тео.

На протяжении многих лет «Ваза с ирисами» проходила через частные коллекции и выставки, способствуя растущему признанию позднего стиля Ван Гога. Сегодня она служит свидетельством постоянного увлечения художника красотой повседневной жизни, написанной в момент, когда он искал мир через искусство.