Als Venedig: Der Canal Grande in Richtung Bacino, mit Santa Maria della Salute in den 1720er Jahren erstmals erschien, verlangten die britischen Besucher der Stadt nach Versionen davon; tatsächlich produzierte Canaletto und sein Atelier mehrere Varianten, um der Nachfrage gerecht zu werden. Dieses Gemälde gehört zu dieser Welle, als die venezianische Veduta ein unverzichtbares Souvenir für die Elite der Grand Tour wurde. Der Appetit auf solche Szenen war so groß, dass, wie ein englischer Reisender 1727 schrieb: "Niemand kehrt aus Venedig zurück, ohne einen Canaletto unter dem Arm zu haben." Die Beliebtheit des Werks half, Canalettos Ruf als führenden Stadtansichtsmaler der Stadt zu festigen und prägte die Vorlieben der Sammler in ganz Europa. Die Szene fängt Venedig in einem Moment ruhiger Pracht ein: Der Canal Grande, dessen Oberfläche von vorbeifahrenden Gondeln und Handelsbooten aufgewühlt wird, öffnet sich zum Bacino di San Marco.

Rechts erhebt sich die strahlende Kuppel von Santa Maria della Salute, eine relativ neue Ergänzung der Skyline, die aus Dankbarkeit für die Befreiung von der Pest erbaut wurde. Canaletto verankert die Komposition mit der blassen Masse der Kirche, während der geschäftige Verkehr auf dem Kanal—Gondoliere, Frachtschiffe und entfernte Segel—von der Lebensweise der Stadt als Handelskreuzung erzählt. Die Klarheit des Lichts, die präzise Darstellung der Palazzi und das subtile Spiel der Reflexionen verwandeln das Alltägliche in ein Spektakel.

Im Gegensatz zu den atmosphärischeren Szenen von Guardi ist Canalettos Blick analytisch: Jedes Fenster, jede Welle ist mit fast wissenschaftlicher Sorgfalt kartiert. Die genaue frühe Geschichte dieser speziellen Leinwand ist ungewiss, wie es oft bei den Veduten von Canaletto der Fall ist, die durch die Hände von Händlern und Sammlern in Venedig und London zirkulierten. Werke dieser Art wurden typischerweise von ausländischen Mäzenen, insbesondere britischen Aristokraten, in Auftrag gegeben, die ihre Reisen verewigen wollten. Im Laufe der Zeit wurde die Urheberschaft des Gemäldes nie ernsthaft in Frage gestellt, obwohl die Beteiligung der Werkstatt bei Canaletto immer eine Möglichkeit ist.

Heute steht es als Zeugnis für die Rolle des Künstlers bei der Gestaltung des Bildes von Venedig für die Außenwelt, und seine anhaltende Anziehungskraft liegt sowohl in seiner dokumentarischen Genauigkeit als auch in seiner stillen Feier der Schönheit der Stadt.