Ein Skelett, in ein Leichentuch gehüllt und von Trauer überwältigt, lehnt gegen ein Grab, während ein Kreis von anderen Skeletten zusieht—einige mit erhobenen Händen vor ihren Gesichtern in theatralischer Bestürzung, andere in formeller Kleidung aus einer anderen Welt. Die Szene ist sowohl komisch als auch beunruhigend: die Toten trauern um die Toten, und die Lebenden sind nirgends zu finden. Kreuze ragen im Hintergrund auf und verankern das Treffen in einem Friedhof, wo Schädel und Knochen die Erde bedecken und die Grenze zwischen Trauernden und Trauergästen verwischen.

Jede Linie in diesem Druck von José Guadalupe Posada ist voller Ironie, von den eleganten Hüten und Anzügen bis zu den übertriebenen Gesten, die den Betrachter einladen, sich an jedem Detail zu verweilen und sich über die Geschichte unter der Oberfläche zu wundern. Diese Bild entstand zwischen 1880 und 1910 und gehört zu einer Welt, in der der Tod nicht nur eine Tatsache des Lebens war, sondern ein Thema für Satire, Reflexion und populäre Kunst. Drucke wie dieser wurden in dieser Zeit in Mexiko weit verbreitet produziert, oft günstig an die Öffentlichkeit verkauft und genutzt, um über die Gesellschaft, die Politik und die Universalität der Sterblichkeit zu kommentieren. Posada wurde berühmt für seine Calaveras—skeletthafte Figuren, die die Mächtigen verspotten und sich über menschliche Anmaßungen lustig machen, insbesondere rund um den Tag der Toten.

Obwohl wenig über die spezifische Reise dieses Drucks aufgezeichnet ist, spricht seine Präsenz in der Sammlung des Metropolitan Museum of Art von der anhaltenden Faszination für Bilder, die uns zum Lachen über das bringen, was wir am meisten fürchten. Schau nochmal hin: Das Lachen und die Tränen der Skelette sind nicht so anders als unsere eigenen.