Das Auge wird sofort von der ängstlichen, theatralischen Spannung angezogen, die durch Wer hat die Törtchen gestohlen? pulsiert, Arthur Rackhams Vision von 1907 für Alices Abenteuer im Wunderland. Jede Figur in der Szene scheint so angespannt wie ein Uhrwerk: die Herzkönigin verzieht das Gesicht und hält ihren Globus fest; der König, mit Brille und ernst, präsidiert mit der Schwere eines Richters; der weiße Hase, zerzaust und besorgt, hält eine Rolle von Anklagen. Darunter wimmelt eine Geschworenenbank von Kreaturen—Vögeln, Mäusen, Fröschen—die alle mit Rackhams charakteristischer Mischung aus Fantasie und Unbehagen dargestellt sind, ihre Augen weit aufgerissen vor Erwartung oder Angst.

Der Angeklagte, der nervöse Bube der Herzen, steht gefesselt vor einem Teller mit Törtchen, die wie verbotene Schätze glänzen, das Zentrum dieser seltsamen Gerichtshofsobsession. Rackhams Farbpalette besteht aus Pergament und Schatten, als wäre die Szene aus den verblassten Seiten eines längst verlorenen Rechtsdokuments heraufbeschworen worden. Seine Linienführung, spindeldürr und präzise, zieht den Betrachter an, um jede ängstliche Geste zu genießen: der zeigende Finger der Königin, die flehenden Hände des Buben, das unruhige Zappeln der Geschworenen. Die Komposition lenkt den Blick von der unruhigen Menge hinauf zur drohenden, fast architektonischen Präsenz des Thrones und der heraldischen Wand dahinter, wo das Herzmotiv mit hinterhältiger Beharrlichkeit wiederholt wird.

Diese Illustration wurde für die Ausgabe von 1907 von Lewis Carrolls Geschichte geschaffen und gehört zu einem goldenen Zeitalter der Buchkunst, als Verlage führende Illustratoren wie Rackham suchten, um neuen Zauber in geliebte Geschichten zu bringen. In der edwardianischen England wurden solche Werke ebenso sehr für ihre Kunst wie für ihre Erzählkunst geschätzt, und Rackhams Wunderland—gleichzeitig komisch und beunruhigend—bleibt eine Welt, in der man sich verlieren kann, Detail für detailverliebt seltsam.