Zwei junge Frauen, gekleidet in weißen und roten Drapierungen, wickeln einen Wollstrang zu einem Ball auf einer sonnigen Terrasse mit Blick auf ein lebhaft blaues Meer und entfernte lila Hügel. Eine sitzt mit ihren nackten Füßen unter ihrem Stuhl gekreuzt und streckt die Arme aus, um den Strang zu halten, während die andere gegenübersteht und den Faden aufnimmt. Die Szene spielt im Freien, wobei die Figuren vor einem leuchtenden Himmel und einer Landschaft aus Bergen und Wasser eingerahmt sind.

Frederic Leighton stellte Winding the skein 1878 in der Royal Academy aus, dem Jahr, in dem er Präsident wurde. Zeitgenössische Schriftsteller bemerkten, wie Leighton eine einfache häusliche Tätigkeit auf klassische Weise behandelte und zwei griechische Mädchen bei ihrer Arbeit mit einem Sinn für Klarheit und Anmut präsentierte, der für die Präraffaeliten-Bruderschaft charakteristisch ist.