Im Jahr 1805 unternahm Joseph Mallord William Turner eine Reihe von Reisen entlang der Themse, mit einem Skizzenbuch in der Hand, entschlossen, die wechselnden Stimmungen des Flusses und die geschichtsträchtige Silhouette von Windsor Castle festzuhalten. In dieser Zeit entstand Windsor von Lower Hope, ein Werk, das sich durch seinen ungewöhnlichen Blickwinkel auszeichnet: Turner wählte es, das Schloss nicht von der vertrauten, majestätischen Auffahrt aus darzustellen, sondern von einer ruhigen Biegung stromabwärts, eine Perspektive, die von seinen Zeitgenossen selten versucht wurde. Das Gemälde ist Teil einer Gruppe von Themseansichten, die Turner für sein einflussreiches Liber Studiorum vorbereitete, ein Projekt, das darauf abzielte, die Landschaftsmalerei auf den Status der Geschichtsmalerei zu heben. Im Herzen von Windsor von Lower Hope liegt ein Gefühl sanfter Erwartung: Das Schloss erhebt sich in der Ferne, seine Türme von dem Nebel des Flusses sanft umhüllt, während der Vordergrund von alltäglichem Leben wimmelt – Fischer, die sich um ihre Netze kümmern, eine Barge, die vorbeigleitet, und Vieh, das am Wasser grast.

Turners Entscheidung, die Szene am frühen Morgen zu setzen, mit tiefstehendem Sonnenlicht, das durch einen Dunstfilter dringt, verwandelt das Gewöhnliche in etwas still Monumentales. Die blasse Masse des Schlosses verankert die Komposition, aber es ist der Fluss, der in silbernen Wischungen und zarten Reflexionen dargestellt wird, der das Auge anzieht. Im Gegensatz zu den formalen, symmetrischen Ansichten von Windsor durch Künstler wie Canaletto ist Turners Ansatz intim und betont die lebendige Landschaft über die königliche Pracht. Das genaue Medium dieses Werkes bleibt ungewiss, obwohl Turner für sein virtuos-handhabendes Talent sowohl mit Öl als auch mit Aquarell in dieser Zeit bekannt war.

Windsor von Lower Hope könnte als Studie für einen Druck oder als eigenständiges, vollendetes Werk gedacht gewesen sein; seine frühe Provenienz ist nicht vollständig dokumentiert, aber es ist charakteristisch für die Landschaften, die Turner in der Royal Academy in der ersten Dekade des 19. Jahrhunderts ausstellte. Heute wird das Gemälde als ein Schlüsselbeispiel für Turners sich entwickelnde Vision geschätzt – ein Moment, in dem er begann, Beobachtung mit Atmosphäre zu verbinden und die englische Landschaft als Bühne sowohl für die Geschichte als auch für die Gegenwart zu sehen.