Ningún detalle en Una joven sosteniendo un perro pug ha suscitado más discusión que la identidad de su modelo. Pintado por François Boucher en 1740, este retrato ha estado vinculado durante mucho tiempo a la élite parisina, con algunos sugiriendo que podría representar a uno de los propios mecenas de Boucher o incluso a un miembro de su familia. Sin embargo, ninguna evidencia documental ha confirmado su nombre, dejando a los espectadores preguntándose si era una belleza célebre de la corte francesa o un símbolo de la sociedad de moda.

La fama de la pintura creció en el siglo XIX, cuando fue ampliamente reproducida como un emblema del estilo Rococó y el espíritu juguetón de la Francia previa a la Revolución. La joven se vuelve hacia nosotros con una sonrisa suave, su cabello empolvado elegantemente peinado, y su brazo enrollado protectivamente alrededor de un pequeño pug. El perro, una raza popular entre la aristocracia francesa, a menudo se veía como un marcador de lealtad y gusto refinado. Su vestido azul pálido, adornado con encajes y cintas, brilla en la suave luz difusa que Boucher prefería, resaltando el delicado rubor de sus mejillas y el brillo de sus perlas.

La composición es íntima e informal, muy alejada de la rígida grandeza de los retratos de corte anteriores; la pincelada de Boucher es suelta y viva, capturando el encanto efímero tanto de la modelo como de la mascota. Comparado con los retratos más formales de damas de corte de Jean-Marc Nattier, el enfoque de Boucher aquí es más ligero, capturando un sentido de diversión privada y facilidad. Los orígenes precisos de Una joven sosteniendo un perro pug siguen siendo inciertos, al igual que su comisionista original. Como muchos de los retratos de Boucher, probablemente fue pintado para un cliente privado, reflejando el creciente gusto por imágenes personales y domésticas entre las clases altas francesas en la década de 1740.

A lo largo de los siglos, la pintura ha pasado por varias colecciones notables, admirada a menudo por su encanto y destreza técnica, antes de entrar en la esfera pública. Hoy en día, se erige como un testimonio del papel de Boucher como figura destacada del movimiento Rococó, celebrado por su capacidad para combinar elegancia con un sentido de intimidad y ingenio.