Pocas imágenes de principios del siglo XX capturan tan nítidamente el surgimiento de un nuevo ícono americano como En el matiné de Charles Dana Gibson. Cuando se publicó por primera vez como una ilustración de revista, el dibujo de Gibson alimentó instantáneamente la popularidad de la "Chica Gibson", una figura que, según informes contemporáneos, "marcó el estilo de toda una generación". La Chica Gibson no era una persona real, sino un ideal compuesto: independiente, a la moda y serena, llegó a representar las aspiraciones y contradicciones de las mujeres modernas en la Era Dorada. En En el matiné, el espectador se encuentra sentado entre un mar de mujeres elegantemente vestidas, todas concentradas en el escenario invisible.

La figura central, con su cabello recogido y vestido de cuello alto, mira de reojo a través de unos prismáticos, su compostura sugiere tanto curiosidad como dominio de sí misma. A su alrededor, los sombreros y guantes de la multitud forman una espuma de blanco y negro, un atajo visual para los rituales sociales de la época. Las líneas nítidas del lápiz del artista y su cuidadosa atención al gesto recuerdan los vivos bocetos de Honoré Daumier, aunque el tono de Gibson es más ligero y sus temas menos satíricos.

El matiné en sí—una actuación teatral diurna—era un evento social popular, especialmente para las mujeres, y Gibson captura el momento tanto como espectáculo como actuación social. La fecha exacta y el medio de esta obra siguen siendo inciertos, al igual que muchas de las ilustraciones publicadas de Gibson, que a menudo se reproducían en revistas y luego se recopilaban en portafolios. Aunque no está claro quién poseía originalmente el dibujo, En el matiné se convirtió rápidamente en una de las imágenes más reconocidas de Gibson, reimpresa en innumerables publicaciones y referenciada en discusiones sobre la moda y las costumbres americanas. Hoy en día, muchas de las obras de Gibson residen en colecciones públicas y privadas, aunque el original de esta pieza en particular rara vez se exhibe.

Su atractivo duradero radica en su observación nítida de un mundo desaparecido—y en la forma en que ayudó a definir la imagen de la feminidad americana en un momento de rápido cambio social.