Wenige Bilder aus der Wende zum 20. Jahrhundert fangen den Aufstieg eines neuen amerikanischen Symbols so prägnant ein wie Im Matinée von Charles Dana Gibson. Als es erstmals als Magazinillustration veröffentlicht wurde, befeuerte Gibsons Zeichnung sofort die Popularität des "Gibson Girl"—einer Figur, die laut zeitgenössischen Berichten "den Stil einer ganzen Generation prägte".

Das Gibson Girl war keine echte Person, sondern ein zusammengesetztes Ideal: unabhängig, modisch und gelassen, wurde sie zum Symbol für die Bestrebungen und Widersprüche moderner Frauen im Gilded Age. In Im Matinée findet sich der Betrachter inmitten eines Meeres elegant gekleideter Frauen, die alle auf die unsichtbare Bühne konzentriert sind. Die zentrale Figur, mit hochgestecktem Haar und hochgeschlossener Robe, blickt seitlich durch ein Opernglas, ihre Haltung deutet sowohl auf Neugier als auch auf Selbstbeherrschung hin. Um sie herum bilden die Hüte und Handschuhe der Menge einen Schaum aus Schwarz und Weiß, eine visuelle Kurzform für die sozialen Rituale der Zeit.

Die klaren Linien des Künstlers und seine sorgfältige Aufmerksamkeit für Gesten erinnern an die lebhaften Skizzen von Honoré Daumier, obwohl Gibsons Ton leichter und seine Themen weniger satirisch sind. Das Matinée selbst—eine Theateraufführung am Tag—war eine beliebte gesellschaftliche Veranstaltung, besonders für Frauen, und Gibson fängt den Moment sowohl als Spektakel als auch als soziale Darbietung ein. Das genaue Datum und das Medium dieses Werkes bleiben ungewiss, wie bei vielen von Gibsons veröffentlichten Illustrationen, die oft in Zeitschriften reproduziert und später in Portfolios gesammelt wurden. Obwohl unklar ist, wer das Originalzeichnung zuerst besaß, wurde Im Matinée schnell zu einem der bekanntesten Bilder von Gibson, das in unzähligen Publikationen nachgedruckt und in Diskussionen über amerikanische Mode und Manieren zitiert wurde.

Heute befinden sich viele von Gibsons Werken in öffentlichen und privaten Sammlungen, obwohl das Original dieses speziellen Stücks selten ausgestellt wird. Seine anhaltende Anziehungskraft liegt in seiner klaren Beobachtung einer verschwundenen Welt—und in der Art und Weise, wie es half, das Bild der amerikanischen Weiblichkeit in einem Moment schnellen sozialen Wandels zu definieren.