Cuando El juego del ciego salió de la Real Fábrica de Tapices en 1788, no estaba destinado a una galería, sino a las paredes de las habitaciones privadas del Príncipe y la Princesa de Asturias en El Escorial. Esta pintura es una de una célebre serie de cartones para tapices encargados a Francisco de Goya por la familia real española, destinados a llevar escenas de la animada y moderna Madrid al corazón del palacio. Los cartones de Goya no eran meras reflexiones decorativas; se discutían con entusiasmo en la corte, y su éxito ayudó a asegurar su nombramiento como pintor de la corte apenas un año después. En la escena, un grupo de jóvenes elegantemente vestidos juega al conocido juego infantil del escondite.

En el centro, una figura vendada se extiende, con los brazos abiertos, mientras los demás bailan alrededor, burlándose y esquivando su agarre. Las damas visten sedas en tonos pastel y encajes, con sus abanicos y cintas ondeando, mientras que los caballeros lucen sombreros de tres picos y pelucas empolvadas. Goya llena el lienzo de risas y movimiento, pero también hay una sutil tensión: la venda, a menudo símbolo del destino o la vulnerabilidad, insinúa la imprevisibilidad del placer y los juegos del cortejo.

A diferencia de las rústicas y terrenales escenas de los juegos de campesinos de Pieter Bruegel el Viejo, las figuras de Goya son inconfundiblemente aristocráticas, su juego es un espejo de los rituales sociales de la élite española. Tras su finalización, El juego del ciego sirvió como modelo para un tapiz tejido para decorar los apartamentos reales, y el cartón original permaneció en las colecciones reales. A lo largo de los siglos, los cartones fueron reconocidos como obras importantes por derecho propio, no solo como bocetos preparatorios. Hoy en día, El juego del ciego cuelga en el Museo del Prado, un testimonio del temprano dominio de Goya sobre el color, la luz y la observación social.

El tapiz en sí, que ha estado separado de su cartón, no ha sobrevivido, pero la pintura perdura como un vívido registro tanto del entretenimiento cortesano como de la creciente fortuna del artista en la España del siglo XVIII.