Cuando Peter Paul Rubens pintó Bóreas raptando a Oreítia alrededor de 1620, ya era famoso por su capacidad para capturar el drama mítico con un torrente de energía y carne. Lo que hace que esta obra sea especialmente notable es que forma parte de una serie que Rubens creó para la Torre de la Parada, la casa de caza del rey Felipe IV de España, donde se le encargó dar vida a las Metamorfosis de Ovidio a gran escala. La comisión requería docenas de escenas mitológicas, y el taller de Rubens produjo una avalancha de bocetos y lienzos terminados, cada uno una vívida reinterpretación de relatos antiguos para ojos reales. Aquí, Rubens congela el momento en que Boreas, el dios del Viento del Norte, desciende para apoderarse de la princesa atenienses Oreithyia.

El lienzo gira con movimiento: el cuerpo musculoso de Boreas se retuerce mientras levanta a la aterrorizada Oreithyia, su drapeado ondeando violentamente en el viento que él controla. Los brazos extendidos de la diosa y su mirada desesperada intensifican la sensación de lucha, mientras que el cielo oscurecido por la tormenta y las nubes turbulentas amplifican el caos del rapto. El uso de Rubens de formas en espiral y diagonales dinámicas recuerda la energía de su anterior Robo de las Hijas de Leucipo, pero aquí la violencia mítica se empareja con una ráfaga escalofriante de la fuerza de la naturaleza, muy diferente del enfoque más contenido y clásico de Nicolas Poussin en sus propias escenas mitológicas. El medio del cuadro original no está registrado de manera definitiva, pero Rubens normalmente trabajaba en óleo sobre lienzo para tales comisiones.

Después de su creación, Bóreas raptando a Oreítia pasó a formar parte de la colección real española, sobrevivió a las dispersaciones y pérdidas que afectaron a muchas obras de la Torre de la Parada durante las guerras napoleónicas y posteriores convulsiones. Hoy en día, la pintura es reconocida como un ejemplo destacado del estilo tardío Barroco de Rubens, donde el mito, el movimiento y la emoción se fusionan en una única imagen vibrante. Su viaje desde la casa real hasta el museo moderno subraya tanto el atractivo perdurable de los relatos de Ovidio como el poder único de Rubens para hacer que las historias antiguas palpiten con vida.