En 1619, el joven de veinte años Anthony van Dyck pintó Cristo sanando al paralítico mientras aún trabajaba en el estudio de Peter Paul Rubens—y durante siglos, los académicos han debatido cuánto de la influencia de Rubens perdura en su audaz composición y luminoso drama. Algunos incluso se han preguntado si el propio Rubens pudo haber tocado el lienzo, ya que resuena tan de cerca con su estilo dinámico. La pintura se erige como un testimonio de un momento en que el joven Van Dyck estaba en la encrucijada entre el aprendizaje y la independencia, ansioso por demostrar su dominio de grandes temas religiosos. La escena captura el instante del Evangelio de Juan en el que Cristo, rodeado de una multitud, ordena al paralítico en la piscina de Betesda que "Levántate, toma tu lecho y anda." Van Dyck se centra en el momento mismo de la transformación: Cristo, con la mano levantada en bendición, se inclina hacia el hombre lisiado, cuyo cuerpo se retuerce con los primeros atisbos de fuerza.

Los rostros de los espectadores registran asombro y escepticismo, mientras que haces de luz destacan la calma autoridad de Cristo en medio del tumulto. A diferencia de la versión de Tintoretto del mismo milagro, que dispersa el drama en un lienzo ajetreado, Van Dyck dirige la mirada al espacio cargado entre el sanador y el sanado, utilizando gestos y miradas para unir las figuras en una conversación silenciosa. La procedencia temprana de Cristo sanando al paralítico sigue siendo incierta, lo que es típico en las obras religiosas juveniles de Van Dyck, que a menudo fueron creadas para la devoción privada o como demostraciones de habilidad. Con el tiempo, la pintura ha sido atribuida tanto a Van Dyck como a Rubens, reflejando la estrecha colaboración entre maestro y alumno durante esos años.

Hoy en día, los académicos coinciden en la autoría de Van Dyck, reconociéndola como una obra fundamental que anticipa su estilo posterior, más personal. La pintura perdura como un vívido registro de la ambición de Van Dyck y del fértil mundo artístico de la Amberes de principios del siglo XVII.