Nel 1619, il ventenne Anthony van Dyck dipinse Cristo che guarisce il paralitico mentre lavorava ancora nello studio di Peter Paul Rubens—e per secoli, studiosi hanno dibattuto su quanto dell'influenza di Rubens persista nella sua audace composizione e nel dramma luminoso. Alcuni si sono persino chiesti se lo stesso Rubens possa aver toccato la tela, tanto risuona con il suo stile dinamico. Il dipinto si erge come un testimone di un momento in cui il giovane Van Dyck era in bilico tra apprendistato e indipendenza, desideroso di dimostrare il suo dominio su grandi temi religiosi. La scena cattura l'istante del Vangelo di Giovanni in cui Cristo, circondato da una folla, ordina al paralitico alla piscina di Betesda di "Alzati, prendi il tuo letto e cammina." Van Dyck si concentra sul momento esatto della trasformazione: Cristo, con la mano alzata in benedizione, si piega verso l'uomo storpio, il cui corpo si contorce con i primi segni di forza.

I volti degli spettatori esprimono meraviglia e scetticismo, mentre fasci di luce mettono in risalto l'autorità calma di Cristo in mezzo al tumulto. A differenza della versione di Tintoretto dello stesso miracolo, che disperde il dramma su una tela affollata, Van Dyck dirige lo sguardo verso lo spazio carico tra il guaritore e il guarito, utilizzando gesti e sguardi per legare le figure in una conversazione silenziosa. La provenienza iniziale di Cristo che guarisce il paralitico rimane incerta, tipica delle opere religiose giovanili di Van Dyck, spesso create per devozione privata o come dimostrazioni di abilità. Nel corso del tempo, il dipinto è stato attribuito sia a Van Dyck che a Rubens, riflettendo la stretta collaborazione tra maestro e allievo in quegli anni.

Oggi, gli studiosi concordano sull'autorialità di Van Dyck, riconoscendolo come un'opera fondamentale che prefigura il suo stile successivo, più personale. Il dipinto sopravvive come un vivido documento dell'ambizione di Van Dyck e del fertile mondo artistico di Anversa all'inizio del XVII secolo.