Cuando Anthony van Dyck pintó Cristo y los Apóstoles en 1619, solo tenía veinte años, pero ya estaba atrayendo la atención de los coleccionistas más exigentes de Amberes. Esta obra se destaca como una de las primeras exploraciones conocidas del joven artista en la composición religiosa a gran escala, un género que pronto definiría su carrera. Su creación coincidió con un período de intensa rivalidad artística en Amberes, donde van Dyck fue tanto asistente como competidor de Peter Paul Rubens.

La comisión precisa de la pintura sigue siendo incierta, pero su ambicioso tamaño y complejidad sugieren que estaba destinada a una iglesia prominente o a una capilla privada. Van Dyck captura a los apóstoles reunidos alrededor de Cristo en el momento en que revela la traición que se avecina, una escena del Evangelio de Juan. El artista se centra en el instante de shock y confusión: Cristo, sereno y luminoso en el centro, gesticula suavemente, con la mano levantada en tranquila autoridad, mientras los apóstoles retroceden en incredulidad o se inclinan, buscando en los rostros de los demás respuestas. El juego de luces destaca los rasgos de Cristo, proyectando a las figuras circundantes en un dinámico claroscuro que intensifica la carga emocional.

En comparación con La Última Cena de Leonardo da Vinci, la interpretación de van Dyck es más íntima, las reacciones de los apóstoles son individualizadas e inmediatas, atrayendo al espectador hacia el drama psicológico. La historia posterior de Cristo y los Apóstoles no está completamente documentada, un destino compartido por muchas de las primeras obras de van Dyck. No hay un registro sobreviviente de su ubicación original o de su patrocinador, y el medio en sí sigue siendo objeto de debate académico, aunque es probable que sea óleo sobre lienzo. Lo que está claro es que esta pintura marca un momento crucial en el desarrollo de van Dyck, conectando su aprendizaje con Rubens y sus escenas religiosas más teatrales posteriores.

Hoy en día, la obra es reconocida como un importante testimonio de la ambición del joven artista y su temprano dominio de la narrativa y la emoción, incluso cuando su viaje a través de los siglos sigue estando parcialmente envuelto en misterio.