Una única y amplia curva atrae primero la mirada: el arco de la arpa, que ecoa el vestido fluido de la mujer que la toca. Su perfil, representado en unas pocas líneas seguras, es intenso y sereno, con los dedos en posición de tocar una nota. No se trata de un retrato de un músico específico, sino de una alegoría de la música misma; su pose y el follaje estilizado que la enmarca hablan de la fascinación de la época por la armonía entre el arte y la naturaleza.

La paleta, limitada a tonos cálidos de sepia, unifica la composición y le da el aire de un preciado relicario impreso, mientras que el denso bloque de nombres de compositores a la derecha proclama el alcance internacional y la ambición de la colección. Cada elemento, desde el cabello enredado hasta el borde decorativo, está diseñado para seducir al espectador hacia un mundo donde la música y la belleza son inseparables. Creada en 1899, esta cubierta de Collection nouvelle de musique étrangère moderne de Théophile Alexandre Steinlen pertenece a un mundo en el que los límites entre las bellas artes y las artes aplicadas se estaban disolviendo. A finales del siglo XIX en París, se vio un florecimiento de partituras ilustradas, carteles y cubiertas de libros, ya que los editores buscaban atraer a una nueva clase media culturalmente ambiciosa.

Steinlen, conocido por sus icónicos carteles de Montmartre, aportó la misma línea sinuosa y el toque decorativo a este encargo para Enoch & Cie, editores de música para el público francés y belga. La historia ha dejado pocos rastros de esta edición particular más allá de su registro bibliográfico en la Bibliothèque nationale de France, pero la imagen sigue siendo un testimonio de una época en la que incluso una partitura impresa podía ser una obra de arte, invitándonos aún a imaginar el sonido detrás de la página.