Uma única curva ampla atrai o olhar primeiro: o arco da harpa, ecoando o vestido fluido da mulher que a toca. Seu perfil, retratado em algumas linhas confiantes, é intenso e sereno, com os dedos prontos no meio de uma nota. Este não é um retrato de um músico específico, mas uma alegoria da própria música; sua pose e a folhagem estilizada que a emoldura falam da fascinação da época pela harmonia entre arte e natureza.

A paleta, limitada a tons quentes de sépia, unifica a composição e lhe dá o ar de uma preciosa relíquia impressa, enquanto o denso bloco de nomes de compositores à direita proclama o alcance internacional e a ambição da coleção. Cada elemento, desde o cabelo ondulante até a borda decorativa, é projetado para seduzir o espectador a um mundo onde música e beleza são inseparáveis. Criada em 1899, esta capa de Collection nouvelle de musique étrangère moderne de Théophile Alexandre Steinlen pertence a um mundo em que as fronteiras entre as artes plásticas e aplicadas estavam se dissolvendo. O final do século XIX em Paris viu um florescimento de partituras ilustradas, pôsteres e capas de livros, à medida que os editores buscavam atrair uma nova classe média culturalmente ambiciosa.

Steinlen, mais conhecido por seus icônicos pôsteres de Montmartre, trouxe a mesma linha sinuosa e o toque decorativo para esta encomenda da Enoch & Cie, editores de música para o público francês e belga. A história deixou poucos vestígios desta edição particular além de seu registro bibliográfico na Bibliothèque nationale de France, mas a imagem permanece como um testemunho de uma época em que até uma partitura impressa poderia ser uma obra de arte, convidando-nos ainda a imaginar o som por trás da página.