Eine einzige, geschwungene Kurve zieht zuerst das Auge an: der Bogen der Harfe, der das fließende Kleid der Frau, die sie spielt, widerspiegelt. Ihr Profil, in wenigen selbstbewussten Linien dargestellt, ist konzentriert und gelassen, ihre Finger in der Position, eine Note zu spielen. Dies ist kein Porträt eines bestimmten Musikers, sondern eine Allegorie der Musik selbst; ihre Pose und das stilisierte Laub, das sie umrahmt, sprechen von der Faszination der Epoche für die Harmonie zwischen Kunst und Natur.

Die Palette, die auf warme Sepiatöne beschränkt ist, vereint die Komposition und verleiht ihr den Anschein eines kostbaren gedruckten Relikts, während der dichte Block von Komponistennamen rechts den internationalen Umfang und die Ambition der Sammlung verkündet. Jedes Element, von den wirbelnden Haaren bis zum dekorativen Rand, ist darauf ausgelegt, den Betrachter in eine Welt zu verführen, in der Musik und Schönheit untrennbar sind. Dieses Cover für Collection nouvelle de musique étrangère moderne von Théophile Alexandre Steinlen, das 1899 geschaffen wurde, gehört zu einer Welt, in der die Grenzen zwischen schönen und angewandten Künsten sich auflösten. Das späte 19.

Jahrhundert in Paris erlebte eine Blütezeit von illustrierten Notenblättern, Plakaten und Buchcovern, während Verlage versuchten, eine neue, kulturell ehrgeizige Mittelschicht anzuziehen. Steinlen, der vor allem für seine ikonischen Plakate von Montmartre bekannt ist, brachte die gleiche geschwungene Linie und den dekorativen Flair in diesen Auftrag für Enoch & Cie, Musikverleger für das französische und belgische Publikum. Die Geschichte hat von dieser speziellen Ausgabe nur wenige Spuren hinterlassen, abgesehen von ihrem bibliografischen Eintrag in der Bibliothèque nationale de France, aber das Bild bleibt ein Zeugnis einer Ära, in der selbst ein gedrucktes Musikstück ein Kunstwerk sein konnte – das uns immer noch einlädt, den Klang hinter der Seite zu imaginieren.