Una singola curva ampia attira prima lo sguardo: l'arco dell'arpa, che riecheggia il vestito fluido della donna che la suona. Il suo profilo, reso in poche linee sicure, è intenso e sereno, con le dita pronte a toccare una nota. Questo non è un ritratto di un musicista specifico, ma un'allegoria della musica stessa; la sua posa e il fogliame stilizzato che la incornicia parlano della fascinazione dell'epoca per l'armonia tra arte e natura.

La palette, limitata a toni caldi di seppia, unifica la composizione e le conferisce l'aria di un prezioso reperto stampato, mentre il denso blocco di nomi di compositori a destra proclama l'ambito internazionale e l'ambizione della collezione. Ogni elemento, dai capelli fluttuanti al bordo decorativo, è progettato per sedurre lo spettatore in un mondo in cui musica e bellezza sono inseparabili. Creata nel 1899, questa copertina di Collection nouvelle de musique étrangère moderne di Théophile Alexandre Steinlen appartiene a un mondo in cui i confini tra belle arti e arti applicate si stavano dissolvendo. La fine del XIX secolo a Parigi vide un fiorire di spartiti illustrati, manifesti e copertine di libri, mentre gli editori cercavano di attrarre una nuova classe media culturalmente ambiziosa.

Steinlen, noto soprattutto per i suoi iconici manifesti di Montmartre, portò la stessa linea sinuosa e il tocco decorativo a questo incarico per Enoch & Cie, editori di musica per il pubblico francese e belga. La storia ha mantenuto poche tracce di questa particolare edizione oltre al suo record bibliografico presso la Bibliothèque nationale de France, ma l'immagine rimane una testimonianza di un'epoca in cui anche un pezzo di musica stampata poteva essere un'opera d'arte, invitandoci ancora a immaginare il suono dietro la pagina.