En el invierno de 1885, Vincent van Gogh vivía en la aldea rural holandesa de Nuenen, produciendo una serie de estudios sombríos y terrosos sobre la vida campesina. Entre ellos, Cabaña con Árboles y Mujer Campesina se destaca como un raro y temprano vistazo a la fascinación del artista por las humildes moradas y las personas que las habitaban, temas a los que regresaría a lo largo de su carrera. Esta pintura es una de varias escenas de cabañas que van Gogh creó ese año, cada una capturando las duras realidades de la existencia rural antes de que su paleta estallara en color en Francia.

La obra marca un punto de inflexión, reflejando tanto la empatía de van Gogh por los pobres trabajadores como su búsqueda de un lenguaje artístico personal. Una mujer solitaria, con la espalda encorvada bajo el peso del trabajo diario, pasa junto a una cabaña de paja anidada entre árboles desnudos. El cielo bajo y pesado presiona hacia abajo, resonando con la paleta de tonos terrosos y la estoica resistencia de la figura. La pincelada de van Gogh es densa y deliberada, las texturas del techo de la cabaña y las ramas enredadas se representan con una inmediatez táctil.

A diferencia de las escenas rurales idealizadas de Jean-François Millet, a quien van Gogh admiraba profundamente, esta pintura no ofrece una escapatoria romántica, sino solo la dura dignidad de la supervivencia. El enfoque de la composición en la pequeñez de la mujer frente a los árboles imponentes y la cabaña que la protege subraya un sentido de aislamiento y resiliencia. La historia precisa de Cabaña con Árboles y Mujer Campesina como objeto no está completamente documentada, como es común con las primeras obras holandesas de van Gogh. Probablemente fue pintada sobre papel o cartón, típico de sus materiales en ese momento, y puede haber permanecido en la familia del artista o con primeros seguidores antes de ingresar a colecciones públicas o privadas.

Hoy en día, se reconoce como parte del período formativo que llevó a las innovaciones posteriores y más famosas de van Gogh en color y forma. Los tonos apagados de la pintura y su temática la anclan firmemente dentro del movimiento del Realismo, aunque ya insinúan la fuerza expresiva que pronto definiría el estilo maduro de van Gogh.