Зимой 1885 года Винсент ван Гог жил в сельской голландской деревне Нюне, создавая серию мрачных и приземленных исследований крестьянской жизни. Среди них Хижина с деревьями и крестьянкой выделяется как редкий ранний взгляд на увлечение художника скромными жилищами и людьми, которые в них обитают — темы, к которым он будет возвращаться на протяжении всей своей карьеры. Эта картина является одной из нескольких сцен с хижинами, которые ван Гог создал в тот год, каждая из которых запечатлела суровые реалии сельского существования, прежде чем его палитра взорвалась цветом во Франции.

Работа отмечает поворотный момент, отражая как эмпатию ван Гога к трудящимся бедным, так и его поиск личного художественного языка. Одинокая женщина, согнувшая спину под тяжестью повседневного труда, проходит мимо хижины с соломенной крышей, расположенной среди голых деревьев. Низкое, тяжелое небо давит сверху, перекликаясь с земляными тонами палитры и стойкой выдержкой фигуры. Мазки ван Гога плотные и продуманные, текстуры крыши хижины и запутанных ветвей переданы с тактильной непосредственностью.

В отличие от идеализированных сельских сцен Жана-Франсуа Миле, которым ван Гог очень восхищался, эта картина не предлагает романтического побега — только суровую достоинство выживания. Фокус композиции на малом размере женщины по сравнению с нависающими деревьями и укрывающей хижиной подчеркивает чувство изоляции и стойкости. Точная история Хижины с деревьями и крестьянкой как объекта не полностью задокументирована, что часто бывает с ранними голландскими работами ван Гога. Вероятно, она была написана на бумаге или доске, что было типично для его материалов в то время, и, возможно, оставалась в семье художника или у ранних сторонников, прежде чем попасть в публичные или частные коллекции.

Сегодня она признается частью формирующего периода, который привел к более поздним, более известным инновациям ван Гога в цвете и форме. Сдержанные тона и тема картины прочно закрепляют ее в движении реализма, но уже намекают на выразительную силу, которая вскоре определит зрелый стиль ван Гога.