Ninguna otra obra de Giovanni Bellini está datada tan temprano como Cristo muerto sostenido por dos ángeles, lo que la convierte en una rara visión de los años formativos del artista. Pintado en 1472, este panel marca el primer intento conocido de Bellini de firmar y fechar su obra, una audaz declaración de autoría en un momento en que los pintores venecianos apenas comenzaban a afirmar su individualidad. La claridad lineal y la delicada emoción de la pintura han llevado a los académicos a debatir si fue concebida como una imagen devocional privada o como parte de un retablo más grande, una cuestión que aún no se ha resuelto hoy en día. Bellini elige el momento después de la Deposición, cuando el cuerpo sin vida de Cristo, magullado y pálido, es sostenido en posición vertical por dos jóvenes ángeles.

Sus manos tiernas sostienen sus hombros y brazos, mientras que sus rostros tristes se vuelven hacia el espectador, invitando a la reflexión sobre el sufrimiento recién soportado. Las heridas en el costado y las manos de Cristo están representadas con cuidadosa precisión, enfatizando tanto su humanidad como su sacrificio. El fondo superficial, con un toque dorado, separa las figuras del espacio terrenal, enfocando la atención en su duelo y el peso del cuerpo.

A diferencia de la más dramática Lamentación sobre el Cristo muerto de Andrea Mantegna, la escena de Bellini es más tranquila, impregnada de una suave melancolía que insinúa esperanza más allá de la muerte. La procedencia temprana de Cristo muerto sostenido por dos ángeles es incierta, al igual que la identidad de su patrocinador original, pero su pequeño tamaño y su atmósfera íntima sugieren que fue creada para la devoción privada en lugar de la exhibición pública. A lo largo de los siglos, la pintura ha sido admirada por su contención emocional y su destreza técnica, cualidades que llegarían a definir la obra madura de Bellini. Hoy en día, se encuentra en el Museo Correr en Venecia, donde se erige como un testimonio de la búsqueda del joven artista por un nuevo lenguaje visual, uno que ayudaría a dar forma al curso de la pintura veneciana para las generaciones venideras.