Cada primavera, Venecia presentaba un espectáculo sin igual: el Matrimonio del Adriático, un ritual en el que el Dogo lanzaba un anillo de oro al mar para simbolizar el dominio de la ciudad sobre las aguas. En 1730, Canaletto capturó esta ceremonia en su apogeo, justo cuando la República afirmaba su poder marítimo ante el mundo. El evento, que data de al menos el año 1000, atraía multitudes de toda Europa, ansiosas por presenciar la gran procesión del Dogo a bordo de la ornamentada barcaza estatal, el Bucintoro.

Esta pintura es una de varias versiones que Canaletto creó para coleccionistas extranjeros, cada uno deseoso de poseer una visión del momento más teatral de Venecia. En el corazón de Embarque del Dogo de Venecia, para la Ceremonia del Matrimonio del Adriático, el Dogo se encuentra erguido en la proa dorada del Bucintoro, rodeado de senadores en túnicas carmesí y estandartes ondeantes. La laguna está llena de góndolas y barcos festivos, cuyos pasajeros se estiran para vislumbrar el ritual. La luz del sol se refleja en el agua, destacando las fachadas blancas de la ciudad y las banderas ondeantes, mientras las multitudes a lo largo de la Riva degli Schiavoni avanzan, resonando con el orgullo colectivo de la ciudad.

A diferencia de las vistas más atmosféricas de Guardi de la misma ceremonia, el enfoque de Canaletto es nítido y preciso, cada detalle arquitectónico representado con claridad, cada figura llena de anticipación. Aunque el mecenas original de esta pintura no está firmemente identificado, obras de este tipo eran a menudo encargadas por aristócratas británicos que emprendían el Gran Tour, ansiosos por llevar a casa un pedazo de la grandeza de Venecia. Las vistas venecianas de Canaletto rápidamente se convirtieron en exportaciones preciadas, y su reputación se disparó en la década de 1730 mientras suministraba a coleccionistas de toda Europa. A lo largo de los siglos, versiones de esta escena han viajado ampliamente, pasando por manos privadas y colecciones públicas; algunas se encuentran ahora en Londres, Washington y Dresde.

Hoy, Embarque del Dogo de Venecia, para la Ceremonia del Matrimonio del Adriático se erige como un testimonio tanto del esplendor histórico de Venecia como del atractivo perdurable de Canaletto como el gran cronista de la ciudad.