Un raro momento de duelo privado, Lamentación sobre el Cristo muerto se erige como uno de los pocos tratamientos sobrevivientes de este tema por Sandro Botticelli, pintado alrededor de 1490, justo cuando Florencia entraba en la agitación de los años de Savonarola. A diferencia de los retablos más públicos que produjo para los Médici y las iglesias florentinas, esta obra parece destinada a la devoción íntima, posiblemente para una capilla privada. Sus orígenes siguen siendo inciertos, pero la intensidad emocional y la escala compacta de la pintura sugieren que fue creada para un mecenas que buscaba consuelo en la oración personal en lugar de en la exhibición pública.

La elección de Botticelli de centrarse en las secuelas de la Crucifixión, en lugar del evento en sí, era inusual para Florencia en ese momento. La escena que selecciona Botticelli es el momento después de que el cuerpo de Cristo ha sido bajado de la cruz. María sostiene el cuerpo sin vida de su hijo, con las manos unidas en un llamado silencioso, mientras Juan el Evangelista y María Magdalena se inclinan, sus rostros grabados con tristeza. La composición está estrechamente entrelazada, los gestos de las figuras dirigen la mirada del espectador hacia el cuerpo pálido de Cristo, que forma el núcleo visual y emocional de la pintura.

El delicado uso de la línea por parte de Botticelli —visible en el cabello rizado y los pliegues de las vestiduras— intensifica la sensación de vulnerabilidad. El fondo es escaso, enfocando toda la atención en el duelo de las figuras, un contraste marcado con las abarrotadas y dramáticas escenas de Lamentación de Giotto o Mantegna, quienes a menudo situaban el evento en un paisaje más amplio repleto de dolientes. La historia posterior de la pintura es tan oscura como sus orígenes. No hay registros contemporáneos que mencionen su encargo, y no está incluida entre las principales obras públicas de la carrera de Botticelli.

A lo largo de los siglos, pasó silenciosamente por manos privadas, escapando de las guerras y los disturbios que dispersaron muchos tesoros florentinos. Solo en el siglo XIX los académicos comenzaron a reconocerla como una obra genuina de Botticelli, notando la línea distintiva y la contención emocional. Hoy en día, Lamentación sobre el Cristo muerto es valorada no solo como una rara imagen devocional de una de las figuras más destacadas del Renacimiento, sino también como una ventana hacia el lado más tranquilo y contemplativo de la piedad florentina.