A principios de la década de 1870, Paul Gauguin aún no era el innovador radical que más tarde sacudiría el mundo del arte, sino un corredor de bolsa con una pasión por la pintura durante los fines de semana. Paisaje con Cortina de Árboles, creado en 1875, es una de las raras obras sobrevivientes de este periodo formativo, ofreciendo un vistazo a Gauguin antes de zarpar hacia Tahití o abrazar los colores audaces y el simbolismo que definirían su estilo maduro. La pintura es notable por su escasez: muy pocos paisajes de los años preimpresionistas de Gauguin han sobrevivido, lo que convierte esta obra en un testigo precioso de sus inicios artísticos. La escena se desarrolla en el borde de una zona boscosa, donde una densa cortina de árboles divide los campos iluminados por el sol del primer plano en sombra.

Gauguin elige un momento tranquilo y transicional—quizás a última hora de la tarde—cuando la luz se filtra a través de las hojas, proyectando patrones moteados sobre la tierra. La composición guía la mirada del espectador desde la fresca y acogedora oscuridad bajo los árboles hacia el campo abierto más allá, sugiriendo tanto protección como la atracción de la exploración. A diferencia de los paisajes vívidos y abstractos de sus años posteriores, aquí el pincelado de Gauguin es cuidadoso y naturalista, resonando con la influencia de los pintores de la Escuela de Barbizon como Camille Corot, cuyos propios interiores de bosque equilibran de manera similar la intimidad y la apertura. La procedencia temprana de Paisaje con Cortina de Árboles es incierta, ya que Gauguin aún pintaba para sí mismo y para amigos en lugar de para comerciantes o exposiciones.

El tamaño modesto de la obra y su tema sugieren que pudo haber sido concebida para un hogar privado, apreciada como un recuerdo personal en lugar de una declaración pública. Hoy en día, se erige como un documento importante de la temprana exploración de Gauguin del paisaje, cerrando la brecha entre sus inicios amateurs y sus posteriores experimentos revolucionarios. Su supervivencia nos permite rastrear las raíces de un artista que pronto dejaría Europa—y la convención—muy atrás.