Ningún otro artista capturó el espíritu del ocio de la Edad Dorada de América como Charles Dana Gibson, cuyas ilustraciones a tinta definieron los ideales de belleza y sociedad de la época. Apertura de la temporada de carreras se erige como un testimonio de esto, ofreciendo una ventana al mundo de la alta sociedad a principios del siglo XX. La "Gibson Girl" de Gibson—la mujer independiente, a la moda y atlética—se convirtió en un ícono a través de obras como esta, que aparecieron en revistas de gran circulación como Life y Harper’s Weekly.

La fecha exacta y el medio de esta pieza en particular siguen siendo inciertos, pero su temática y estilo la enraizan firmemente en la década de 1890 a 1910, cuando las carreras de caballos no solo eran un deporte, sino también un evento social de la más alta categoría. La escena se desarrolla en el día de apertura del hipódromo, un momento cargado de anticipación y exhibición. Damas con elaborados sombreros y hombres en traje formal se reúnen a lo largo de las barandillas, su atención dividida entre los caballos que relinchan y el espectáculo de la sociedad misma. El trabajo de línea de Gibson es nítido e ingenioso, capturando las miradas coquetas, las posturas orgullosas y las sutiles jerarquías de clase y género.

La figura central—una joven serena, probablemente una "Gibson Girl"—se encuentra ligeramente apartada, su mirada confiada sugiere tanto participación como desapego de los rituales que la rodean. En contraste con el drama y el movimiento de las escenas de hipódromo de Edgar Degas, el enfoque de Gibson está en el teatro social, no en la carrera en sí. Como muchas de las obras de Gibson, Apertura de la temporada de carreras fue probablemente creada para su publicación en lugar de ser un objeto único para un coleccionista privado. Su trayectoria ha sido moldeada menos por el mercado del arte y más por el mundo de la impresión, la reproducción y la cultura popular.

Hoy en día, dibujos originales de Charles Dana Gibson se conservan en importantes instituciones estadounidenses como la Biblioteca del Congreso y el Smithsonian, aunque muchos permanecen en manos privadas o son conocidos solo a través de sus versiones publicadas. Esta pieza ejemplifica la influencia perdurable de Gibson: sus imágenes moldearon no solo la apariencia de una era, sino también la propia idea de la modernidad y la aspiración social americana.