Nessun altro artista ha catturato lo spirito del tempo libero dell'Era Dorata americana come Charles Dana Gibson, le cui illustrazioni a penna e inchiostro hanno definito gli ideali di bellezza e società dell'epoca. Apertura della stagione delle corse si erge come un testimone di ciò, offrendo una finestra sul mondo dell'alta società all'inizio del XX secolo. La "Gibson Girl" di Gibson—la donna indipendente, alla moda e atletica—è diventata un'icona attraverso opere come questa, apparse su riviste ampiamente lette come Life e Harper’s Weekly.

La data esatta e il medium di questo particolare pezzo rimangono incerti, ma il suo soggetto e stile lo radicano saldamente negli anni 1890-1910, quando le corse di cavalli non erano solo uno sport, ma anche un evento sociale di altissimo livello. La scena si svolge nel giorno di apertura dell'ippodromo, un momento carico di attesa e spettacolo. Signore con cappelli elaborati e uomini in abiti formali si radunano lungo le recinzioni, la loro attenzione divisa tra i cavalli che galoppano e lo spettacolo della società stessa. Il tratto di Gibson è nitido e spiritoso, catturando gli sguardi civettuoli, le posture orgogliose e le sottili gerarchie di classe e genere.

La figura centrale—una giovane donna composta, probabilmente una "Gibson Girl"—si trova leggermente in disparte, il suo sguardo sicuro suggerisce sia partecipazione che distacco dai rituali che la circondano. A differenza del dramma e del movimento delle scene di ippodromo di Edgar Degas, il focus di Gibson è sul teatro sociale, non sulla corsa stessa. Come molte delle opere di Gibson, Apertura della stagione delle corse è stata probabilmente creata per la pubblicazione piuttosto che come oggetto unico per un collezionista privato. Il suo percorso è stato plasmato meno dal mercato dell'arte e più dal mondo della stampa, della riproduzione e della cultura popolare.

Oggi, disegni originali di Charles Dana Gibson sono conservati in importanti istituzioni americane come la Library of Congress e lo Smithsonian, sebbene molti rimangano in mani private o siano conosciuti solo attraverso le loro versioni pubblicate. Questo pezzo esemplifica l'influenza duratura di Gibson: le sue immagini hanno plasmato non solo l'aspetto di un'epoca, ma anche l'idea stessa di modernità e aspirazione sociale americana.