Cuando Joseph Mallord William Turner presentó Paz - Entierro en el mar en 1842, los espectadores lo reconocieron de inmediato como un tributo profundamente personal: conmemoraba el funeral en el mar de su amigo y compañero pintor Sir David Wilkie, quien murió frente a Gibraltar en 1841. Turner emparejó esta pintura con su compañera, Guerra. El exilio y el limpet de roca, contrastando el paso pacífico de Wilkie con el violento final de Napoleón.

Los críticos de la época estaban divididos, algunos elogiando su fuerza emocional, mientras que otros, como John Ruskin, luchaban por reconciliar su paleta fantasmal con la tradición. La decisión de Turner de pintar el entierro de Wilkie no como un retrato literal, sino como una visión de luz y oscuridad, provocó un debate sobre los límites de la pintura histórica. La escena captura el solemne momento en que el cuerpo de Wilkie, envuelto en una mortaja, es bajado desde el costado de un barco de velas negras al mar iluminado por la luna. El barco mismo se cierne con una presencia espectral, su aparejo grabado contra una bruma de azul pálido y blanco, mientras que los dolientes son representados casi como siluetas, su individualidad perdida en la niebla envolvente.

La luz brilla sobre el agua, sugiriendo tanto la extinción de una vida como la persistencia de la memoria. A diferencia de los precisos y meditativos paisajes marinos de Caspar David Friedrich, la pincelada de Turner disuelve la forma en la atmósfera, convirtiendo el propio duelo en el sujeto. El marcado contraste entre la oscuridad del barco y el luminoso mar de abajo subraya la meditación de la pintura sobre la mortalidad y el recuerdo. Paz - Entierro en el mar fue exhibida en la Academia Real en 1842, junto a su compañera, y permaneció en posesión de Turner hasta su muerte.

La legó, junto con muchas otras obras, a la nación británica, un gesto que eventualmente formó el núcleo de la Herencia Turner en Tate Britain, donde la pintura cuelga hoy. El medio, probablemente óleo sobre lienzo, es típico del período tardío de Turner, cuando empujó los límites del color y la abstracción. Esta obra marca un punto de inflexión en su carrera, a medida que se alejaba de la representación literal hacia una visión más personal y experimental.

Su emparejamiento con Guerra invita a los espectadores a reflexionar sobre los contrastes del destino humano, un tema que preocupó a Turner en sus últimos años.