No hay firma ni nombre del retratado en Retrato de una dama con fondo paisajístico, sin embargo, los historiadores del arte han estado mucho tiempo intrigados por su identidad. La pintura se destaca entre las primeras obras de Frans Hals por su raro entorno al aire libre, un alejamiento de los interiores formales típicos del retrato holandés en la década de 1610. Algunos especulan que el paisaje insinúa la finca familiar de la retratada o sus aspiraciones sociales, pero no han surgido registros definitivos.

La fecha de la obra, 1618, la sitúa en un momento en que la élite de Haarlem estaba ansiosa por exhibir tanto su riqueza como su conexión con el floreciente campo. La mirada directa de la dama y su leve sonrisa capturan la inmediatez por la que Frans Hals es celebrado. Su vestido negro, bordeado con delicada encaje, y la pesada cadena de oro alrededor de su cuello señalan tanto modestia como opulencia, mientras que su mano descansando ligeramente sobre una balaustrada de piedra sugiere una sensación de tranquilidad y confianza. Los campos distantes y soleados detrás de ella contrastan con la vestimenta sombría, quizás aludiendo a la prosperidad y la paz de la República Holandesa tras años de guerra.

A diferencia de los retratos más rígidos e idealizados de Anthony van Dyck, el pincelado de Hals aquí es vivo, casi conversacional, invitando a los espectadores a imaginar la personalidad de la retratada más allá de su estatus. La procedencia temprana de la pintura es incierta, como suele ocurrir con obras de este período, pero para el siglo XIX había ingresado en una colección privada holandesa. A lo largo de los años, han surgido preguntas sobre su atribución: algunos expertos pensaron en su momento que era obra de un seguidor o asistente del estudio, pero un análisis técnico ha confirmado la mano de Hals en los enérgicos trazos de pincel. Hoy, Retrato de una dama con fondo paisajístico es reconocido como un importante ejemplo del estilo de retrato en evolución de Frans Hals, que cierra la brecha entre la contención formal de su carrera temprana y los retratos más libres y animados de sus años posteriores.

Permanece en una colección pública europea, donde sigue intrigando a los visitantes con su mezcla de misterio y realismo.