Aucune signature ni nom du modèle n'apparaît sur Portrait d'une dame avec un paysage en arrière-plan, mais les historiens de l'art se sont longtemps interrogés sur son identité. La peinture se distingue parmi les premières œuvres de Frans Hals par son rare cadre extérieur, un départ des intérieurs formels typiques du portrait néerlandais dans les années 1610. Certains spéculent que le paysage fait allusion au domaine familial du modèle ou à ses aspirations sociales, mais aucun enregistrement définitif n'a émergé.

La date de l'œuvre, 1618, la place à un moment où l'élite de Haarlem était désireuse d'afficher à la fois sa richesse et sa connexion avec la campagne florissante. Le regard direct de la dame et son léger sourire capturent l'immédiateté pour laquelle Frans Hals est célébré. Sa robe noire, bordée de dentelle délicate, et la lourde chaîne en or autour de son cou signalent à la fois modestie et opulence, tandis que sa main reposant légèrement sur une balustrade en pierre suggère un sentiment de facilité et de confiance. Les champs lointains et ensoleillés derrière elle contrastent avec les vêtements sombres, peut-être en allusion à la prospérité et à la paix de la République néerlandaise après des années de guerre.

Contrairement aux portraits plus rigides et idéalisés de Anthony van Dyck, le coup de pinceau de Hals ici est vivant, presque conversationnel, invitant les spectateurs à imaginer la personnalité du modèle au-delà de son statut. La provenance précoce de la peinture est incertaine, comme c'est souvent le cas avec des œuvres de cette période, mais au XIXe siècle, elle avait intégré une collection privée néerlandaise. Au fil des ans, des questions ont surgi concernant son attribution—certains experts pensaient autrefois qu'il s'agissait d'une œuvre d'un suiveur ou d'un assistant de studio, mais une analyse technique a confirmé la main de Hals dans les coups de pinceau énergiques. Aujourd'hui, Portrait d'une dame avec un paysage en arrière-plan est reconnu comme un exemple important du style de portrait évolutif de Frans Hals, comblant le fossé entre la retenue formelle de ses débuts et les portraits plus libres et animés de ses années ultérieures.

Il reste dans une collection publique européenne, où il continue d'intriguer les visiteurs par son mélange de mystère et de réalisme.