Nessuna firma o nome del soggetto appare in Ritratto di una dama con sfondo paesaggistico, eppure gli storici dell'arte si sono a lungo interrogati sulla sua identità. Il dipinto si distingue tra le prime opere di Frans Hals per il suo raro ambiente all'aperto, un allontanamento dagli interni formali tipici del ritratto olandese degli anni 1610. Alcuni ipotizzano che il paesaggio faccia riferimento alla tenuta familiare del soggetto o alle sue aspirazioni sociali, ma non sono emersi registri definitivi.

La data dell'opera, 1618, la colloca in un momento in cui l'élite di Haarlem era ansiosa di mostrare sia la propria ricchezza che il proprio legame con la fiorente campagna. Lo sguardo diretto della dama e il suo lieve sorriso catturano l'immediatezza per cui Frans Hals è celebrato. Il suo vestito nero, bordato di delicata pizzo, e la pesante catena d'oro attorno al collo segnalano sia modestia che opulenza, mentre la sua mano che riposa leggermente su una balaustra di pietra suggerisce un senso di facilità e fiducia. I campi lontani e soleggiati dietro di lei contrastano con l'abbigliamento cupo, forse alludendo alla prosperità e alla pace della Repubblica Olandese dopo anni di guerra.

A differenza dei ritratti più rigidi e idealizzati di Anthony van Dyck, il tratto di pennello di Hals qui è vivace, quasi conversazionale, invitando gli spettatori a immaginare la personalità del soggetto al di là del suo status. La provenienza iniziale del dipinto è incerta, come spesso accade con opere di questo periodo, ma nel diciannovesimo secolo era già entrato in una collezione privata olandese. Nel corso degli anni, sono emerse domande sulla sua attribuzione: alcuni esperti pensavano un tempo che fosse opera di un seguace o assistente di studio, ma un'analisi tecnica ha confermato la mano di Hals nei tratti energici. Oggi, Ritratto di una dama con sfondo paesaggistico è riconosciuto come un importante esempio dello stile di ritratto in evoluzione di Frans Hals, che colma il divario tra la riserva formale della sua carriera iniziale e i ritratti più liberi e animati dei suoi anni successivi.

Rimane in una collezione pubblica europea, dove continua a intrigare i visitatori con la sua miscela di mistero e realismo.