El aspecto más intrigante de Retrato de una mujer de 28 años es su compañero: fue pintado como un pendant, probablemente junto a un retrato del esposo de la sentada, una práctica común en Haarlem en la década de 1630. Estos retratos emparejados marcaban eventos significativos de la vida—frecuentemente matrimonios—y estaban destinados a colgar uno al lado del otro en el hogar familiar, uniendo para siempre a sus sujetos en pintura. Aunque la identidad de la mujer sigue siendo incierta, el formato de pendant sugiere una historia de unión y estatus, una declaración visual de asociación y prosperidad en la Edad de Oro holandesa. En esta obra, Frans Hals captura a la sentada a la edad de 28 años, su mirada directa y leve sonrisa transmiten una sensación de inmediatez e individualidad rara en la retratística de la época.

Ella está vestida con la sobria pero ricamente detallada indumentaria preferida por la burguesía holandesa: un vestido negro, un delicado cuello de encaje y una cadena brillante. Sus manos, cuidadosamente posadas, muestran un anillo de bodas y un abanico—símbolos de su estado civil y refinamiento. La luz cae nítidamente sobre su rostro y manos, animando sus rasgos con la viva pincelada que distingue a Hals de sus contemporáneos como Rembrandt, cuyos retratos a menudo favorecen la introspección sobre el realismo animado de Hals. Las circunstancias precisas de la comisión de la pintura se han perdido, como suele suceder con los retratos de Frans Hals, pero su estilo y formato la sitúan firmemente en los años productivos intermedios de su carrera, alrededor de 1634.

A lo largo de los siglos, la pintura ha pasado por colecciones privadas y, como muchas de las obras de Hals, ha estado en ocasiones separada de su pendant original. Hoy en día, Retrato de una mujer de 28 años es reconocido como un ejemplo principal de la capacidad de Hals para capturar la personalidad y el estatus social en un solo momento, y continúa siendo estudiado por su técnica vivaz y su visión de la sociedad holandesa de la época.