L'aspetto più intrigante di Ritratto di una donna di 28 anni è il suo compagno: è stato dipinto come un pendant, probabilmente accanto a un ritratto del marito della modella, una pratica comune ad Haarlem negli anni '30 del '600. Questi ritratti abbinati segnano eventi significativi della vita—spesso matrimoni—e dovevano essere appesi uno accanto all'altro nella casa di famiglia, legando per sempre i loro soggetti nella pittura. Sebbene l'identità della donna rimanga incerta, il formato a pendant suggerisce una storia di unione e status, una dichiarazione visiva di partnership e prosperità nell'età dell'oro olandese. In quest'opera, Frans Hals cattura la modella all'età di 28 anni, il suo sguardo diretto e il leggero sorriso trasmettono un senso di immediatezza e individualità rare nella ritrattistica dell'epoca.

È vestita con l'abbigliamento sobrio ma riccamente dettagliato preferito dalla borghesia olandese: un abito nero, un delicato colletto di pizzo e una catena lucente. Le sue mani, accuratamente posate, mostrano un anello nuziale e un ventaglio—simboli del suo stato civile e raffinatezza. La luce cade in modo netto sul suo viso e sulle sue mani, animando i suoi tratti con la vivace pennellata che distingue Hals dai suoi contemporanei come Rembrandt, i cui ritratti spesso privilegiano l'introspezione rispetto al realismo vivace di Hals. Le circostanze precise della commissione del dipinto sono andate perdute, come spesso accade con i ritratti di Frans Hals, ma il suo stile e formato lo collocano saldamente negli anni produttivi centrali della sua carriera, intorno al 1634.

Nel corso dei secoli, il dipinto è passato attraverso collezioni private e, come molte opere di Hals, è stato talvolta separato dal suo pendant originale. Oggi, Ritratto di una donna di 28 anni è riconosciuto come un esempio principale della capacità di Hals di catturare la personalità e il rango sociale in un singolo momento, e continua a essere studiato per la sua tecnica vivace e la sua visione della società olandese dell'epoca.