Un hombre está ligeramente girado hacia un lado, su mirada es firme y directa, su mano derecha está metida en su abrigo mientras la luz cae sobre su rostro y el encaje blanco de su collar. Diego Velázquez pintó Retrato de Juan de Pareja en Roma en 1650, representando a Juan de Pareja, quien en ese momento era esclavo y trabajaba como su asistente. El retrato fue creado como un ejercicio preparatorio antes de que Velázquez emprendiera su retrato oficial del Papa Inocencio X, y se exhibió en el Panteón de Roma, donde fue ampliamente elogiado por su presencia realista.

Juan de Pareja era un morisco de Antequera que más tarde se convirtió en pintor y fue liberado por Velázquez en 1654. Esta obra pertenece al movimiento de pintura barroca española, y su pincelada suelta y vital refleja la exploración de Velázquez por capturar el carácter y la vitalidad con una paleta limitada.