Cuando Tiziano pintó Retrato de Marcantonio Trevisan, Duque de Venecia en 1553, estaba capturando a un hombre cuyo mandato duraría apenas un año. Trevisan fue elegido Duque en junio de 1553, ya con una salud frágil, y falleció al año siguiente. La urgencia de este encargo es palpable: Venecia requería un retrato oficial de su líder, incluso cuando su tiempo en el cargo se desvanecía.

La pintura se erige como un raro testimonio de un Duque cuya gestión fue tan breve como poco notable, pero cuyo retrato perdura a través de la mano del mayor pintor de Venecia. En el retrato, Trevisan se sienta en las vestiduras ceremoniales del estado, con su barba blanca cuidadosamente arreglada, su mirada firme pero introspectiva. El pesado brocado y el corno ducal—el exclusivo sombrero en forma de cuerno de Venecia—señalan su cargo, mientras que la paleta sobria y el suave modelado del rostro sugieren a un hombre agobiado por la edad y la responsabilidad. La pincelada de Tiziano, suelta y viva en los dorados y rojos de las vestiduras, contrasta con la expresión serena, casi resignada del retratado.

A diferencia de los Duques más formales e idealizados pintados por Giovanni Bellini, el Trevisan de Tiziano es inconfundiblemente humano: digno, pero marcado por el paso del tiempo. La historia temprana de la pintura está vinculada a la tradición de la República de Venecia de conmemorar a cada Duque con un retrato oficial para la Sala del Maggior Consiglio. Aunque la ubicación original es incierta, probablemente colgaba entre la larga fila de Duques en el Palacio Ducal. A lo largo de los siglos, muchos de estos retratos se perdieron o fueron reemplazados, pero la imagen de Trevisan de Tiziano sobrevivió, atestiguando tanto el prestigio del artista como el efímero momento de poder del retratado.

Hoy, la obra se conserva en el Museo del Prado, un testimonio del intercambio duradero entre Venecia y España, y un ejemplo significativo del retrato tardío de Tiziano, donde la presencia psicológica prevalece sobre la grandeza.