Lorsque Titien a peint Portrait de Marcantonio Trevisan, Doge de Venise en 1553, il capturait un homme dont le règne ne durerait guère plus d'un an. Trevisan a été élu Doge en juin 1553, déjà en mauvaise santé, et est mort l'année suivante. L'urgence de cette commande est palpable : Venise avait besoin d'une image officielle de son leader, même alors que son temps au pouvoir s'évanouissait.

La peinture se dresse comme un rare témoignage d'un Doge dont le mandat fut aussi bref que peu remarquable, mais dont le portrait perdure à travers la main du plus grand peintre de Venise. Dans le portrait, Trevisan est assis dans les robes cérémonielles de l'État, sa barbe blanche soigneusement taillée, son regard fixe mais introspectif. Le lourd brocart et le corno ducal—le chapeau en forme de corne unique à Venise—signalent son office, tandis que la palette sobre et le doux modelé du visage suggèrent un homme accablé par l'âge et la responsabilité. Le coup de pinceau de Titien, lâche et vivant dans les ors et les rouges des robes, contraste avec l'expression calme, presque résignée du modèle.

Contrairement aux Doges plus formels et idéalisés peints par Giovanni Bellini, le Trevisan de Titien est indéniablement humain : digne, mais marqué par le passage du temps. L'histoire précoce de la peinture est liée à la tradition de la République de Venise de commémorer chaque Doge par un portrait officiel pour la Sala del Maggior Consiglio. Bien que l'emplacement original soit incertain, il était probablement accroché parmi la longue lignée de Doges dans le Palais des Doges. Au fil des siècles, de nombreux portraits de ce type ont été perdus ou remplacés, mais l'image de Trevisan par Titien a survécu, témoignant à la fois du prestige de l'artiste et du moment éphémère de pouvoir du modèle.

Aujourd'hui, l'œuvre est conservée au Museo del Prado, un témoignage de l'échange durable entre Venise et l'Espagne, et un exemple significatif du portrait tardif de Titien, où la présence psychologique prime sur la grandeur.