Quando Tiziano dipinse Ritratto di Marcantonio Trevisan, Doge di Venezia nel 1553, stava catturando un uomo il cui regno sarebbe durato a malapena un anno. Trevisan fu eletto Doge nel giugno del 1553, già in fragile salute, e morì l'anno successivo. L'urgenza di questo incarico è palpabile: Venezia richiedeva un'immagine ufficiale per il suo leader, anche mentre il suo tempo in carica svaniva.

Il dipinto si erge come un raro testamento di un Doge la cui gestione fu tanto breve quanto poco notevole, ma il cui ritratto perdura attraverso la mano del più grande pittore di Venezia. Nel ritratto, Trevisan è seduto nelle vesti cerimoniali di stato, con la sua barba bianca accuratamente curata, il suo sguardo fermo ma introspettivo. Il pesante broccato e il corno ducale—il cappello a forma di corno unico di Venezia—segnalano il suo ufficio, mentre la palette sobria e la dolce modellazione del volto suggeriscono un uomo appesantito dall'età e dalla responsabilità. La pennellata di Tiziano, sciolta e viva nei dorati e rossi delle vesti, contrasta con l'espressione calma, quasi rassegnata del soggetto.

A differenza dei Dogi più formali e idealizzati dipinti da Giovanni Bellini, il Trevisan di Tiziano è indiscutibilmente umano: dignitoso, ma segnato dal passare del tempo. La storia precoce del dipinto è legata alla tradizione della Repubblica di Venezia di commemorare ogni Doge con un ritratto ufficiale per la Sala del Maggior Consiglio. Sebbene la posizione originale sia incerta, probabilmente pendeva tra la lunga fila di Dogi nel Palazzo Ducale. Nel corso dei secoli, molti di questi ritratti sono andati perduti o sono stati sostituiti, ma l'immagine di Trevisan di Tiziano è sopravvissuta, testimoniando sia il prestigio dell'artista sia il momento fugace di potere del soggetto.

Oggi, l'opera è conservata nel Museo del Prado, un testamento dello scambio duraturo tra Venezia e Spagna, e un esempio significativo del ritratto tardivo di Tiziano, dove la presenza psicologica prevale sulla grandezza.