Un joven se encuentra solo contra un fondo sombrío, vestido con un atuendo negro adornado con trenzas plateadas y una pesada cadena de oro que lleva la insignia de la Orden del Toisón de Oro. Sostiene un sombrero en su mano derecha enguantada y un solo guante en la izquierda, con una postura que es a la vez formal y relajada. Este es el Infante Carlos de España, hijo del rey Felipe III, cuyo retrato pintó Velázquez en los primeros años de su período en Madrid.

La pintura data de alrededor de 1626 a 1627 y se encuentra entre los primeros retratos que Velázquez produjo en la corte española. El artista amplió el lienzo varios centímetros en cada lado, aumentando la sensación de presencia y autoridad en la figura.