Cuando Pierre-Auguste Renoir presentó Desnudo reclinado (La Fuente) en 1895, ya era conocido por sus representaciones sensuales del cuerpo humano, pero esta obra se destacó por su atrevido abrazo de la carne y la forma. La pintura generó discusión en los círculos parisinos por su celebración sin vergüenza de la figura desnuda en un momento en que las convenciones académicas aún dominaban. El propio Renoir, reflexionando sobre su estilo tardío, declaró una vez: "He llegado al punto en que el toque de mi pincel ya no se interpone entre la figura y yo." El título de la obra, La Source, alude a una herencia histórica del arte que se remonta a Ingres y Courbet, pero la interpretación de Renoir es inconfundiblemente suya. La escena captura a una mujer reclinada languidamente, su cuerpo girado hacia el espectador, un brazo levantado detrás de su cabeza y el otro descansando suavemente a su lado.

La forma de la modelo parece disolverse en la luz moteada y los tonos cálidos que acarician su piel, resonando con los paisajes iluminados por el sol que a menudo servían de fondo a Renoir. El título evoca el motivo clásico de la bañista o ninfa en la fuente, pero aquí el agua solo se sugiere, con el enfoque centrado en el cuerpo mismo. A diferencia de la fría y idealizada La Source de Ingres, el desnudo de Renoir palpita con calidez e inmediatez, sus curvas representadas con una suavidad táctil que se siente casi viva.

La pincelada suelta, un sello del movimiento Impresionista, difumina la frontera entre figura y fondo, invitando al ojo a detenerse en el juego sensual de color y luz. La historia temprana precisa de Desnudo reclinado (La Fuente) no está completamente documentada, pero pertenece a una serie de desnudos tardíos que Renoir pintó en la década de 1890, un período marcado por su exploración de formas más monumentales y clásicas. Estas obras no fueron creadas típicamente para patrocinadores específicos, sino que se exhibieron y vendieron a través de comerciantes como Paul Durand-Ruel, quien defendió a los Impresionistas. A lo largo de los años, la pintura ha pasado por colecciones privadas y se ha exhibido en importantes retrospectivas, atestiguando su atractivo duradero.

Hoy en día, se erige como un testimonio de la fascinación de Renoir por la forma humana a lo largo de su vida y su capacidad para infundir el desnudo clásico con una vitalidad modernamente distintiva.