Nadie sabe el nombre del niño en Niño ricamente vestido, pero la identidad de la pintura ha suscitado debates durante siglos. Algunos catálogos antiguos lo enumeraban como un joven príncipe, otros sugerían que era el hijo de un comerciante, y algunos incluso afirmaban que era el propio hermano de Rembrandt. La verdad sigue siendo esquiva, ya que el artista no dejó ningún registro, y la identidad del modelo se ha perdido en el tiempo.

Lo que es seguro: este no es un retrato formal, sino un ejemplo de tronie, un género holandés donde el disfraz y el carácter del modelo son más importantes que su verdadero nombre. La pintura captura a un niño en el umbral de la adolescencia, con una mirada tanto directa como incierta, vestido con suntuosos y casi teatrales atavíos. El bordado dorado de su chaqueta, la cadena ornamentada y el gorro con plumas hablan de una fantasía de riqueza y estatus, más que de la realidad cotidiana. La luz de Rembrandt cae sobre el rostro y el pecho del niño, destacando las texturas del terciopelo y el metal, mientras que el fondo se desvanece en la sombra, una técnica que usaría una y otra vez para atraer la atención del espectador.

A diferencia de los niños aristocráticos de Anthony van Dyck, que parecen estar a gusto en su grandeza, el niño de Rembrandt parece ligeramente incómodo, como si fuera consciente de que el disfraz es una máscara. Los orígenes exactos de Niño ricamente vestido son inciertos, pero fue pintado en 1633, durante los primeros años de Rembrandt en Ámsterdam, cuando tenía una gran demanda por retratos y estudios de carácter. El medio de la pintura es incierto, ya que los registros no especifican si es óleo sobre lienzo o panel. A lo largo de los siglos, la obra ha cambiado de manos varias veces, a veces mal atribuida o listada como un retrato de un niño noble.

Hoy en día, se reconoce como un ejemplo primordial de la fascinación de Rembrandt por el disfraz, la luz y la psicología de la juventud, una ventana al gusto de la Edad de Oro holandesa por el realismo y la exhibición teatral.