Cuando Peter Paul Rubens pintó Rubens, su esposa Helena Fourment y uno de sus hijos en 1635, no solo estaba registrando una escena familiar, sino que estaba capturando un nuevo capítulo en su propia vida. Rubens se casó con Helena Fourment, su segunda esposa mucho más joven, en 1630, cuando él tenía 53 años y ella solo 16. Su unión fue objeto de fascinación y comentarios en la sociedad de Amberes, y Rubens no dudó en convertir a Helena en una musa central en sus obras posteriores.

Este retrato íntimo se destaca entre sus numerosas grandes comisiones por su mirada privada y afectuosa, tanto que probablemente nunca estuvo destinado a ser exhibido públicamente. La pintura congela un momento tranquilo: Rubens, Helena y un pequeño niño, probablemente su hija mayor, Clara Johanna, están agrupados, sus cuerpos cerca, sus expresiones suaves. La mano de Rubens descansa protectora sobre el hombro de Helena, mientras el niño se acurruca entre ellos, mirando hacia afuera. La suave luz dorada baña al trío, enfatizando la calidez de su vínculo y la riqueza de su vestimenta.

A diferencia de la rigidez formal de muchos retratos familiares contemporáneos, aquí la pincelada del artista es suelta y viva, resonando con la intimidad de las escenas familiares de Rembrandt. La disposición triangular de la composición atrae la mirada, subrayando la unidad y el afecto en su corazón. Como ocurre con muchas de las obras personales de Rubens, la historia temprana de la pintura no está completamente documentada, pero probablemente se mantuvo dentro de los cuartos privados de la familia. Con el tiempo, pasó a formar parte de varias colecciones, un viaje típico de los retratos de Rubens, que eran apreciados por los coleccionistas por su vitalidad y encanto.

Hoy en día, la pintura es reconocida como una joya del tardío período Barroco, revelando un lado más suave y personal de Rubens, lejos de las grandes mitologías y retablos que hicieron su nombre. Ofrece una rara visión del mundo doméstico del artista, en la cúspide de su carrera y felicidad.