Cuando Pequeña Gleaner Sentada en el Campo se exhibió por primera vez en 1853, Jules Breton comenzaba a atraer la atención por sus retratos comprensivos de la vida rural, un tema que, en ese momento, a menudo era pasado por alto por el mundo del arte parisino. Esta pintura se destaca como una de las primeras exploraciones de Breton del motivo de la gleaner, un tema que más tarde se volvería central en su reputación e incluso provocaría un debate sobre la dignidad y las dificultades del trabajo campesino. La obra precede a su más famosa Las Gleaners por varios años, marcando un momento crucial en el que el artista dirigió su mirada de escenas históricas a las realidades cotidianas del campo francés. En el corazón de la composición se encuentra una joven solitaria, su pequeña figura eclipsada por el vasto campo bañado por el sol que se extiende detrás de ella.

Ella pausa en su labor, sosteniendo un puñado de trigo, con la mirada baja en un momento de descanso o reflexión. La ropa desgastada y los pies descalzos hablan de su pobreza, mientras que la luz dorada que baña su figura sugiere tanto la calidez de la tierra como la dureza de su trabajo. A diferencia de los gleaners más monumentales de Jean-François Millet, el sujeto de Breton es íntimo e individualizado, invitando al espectador a considerar no solo la difícil situación colectiva de los pobres rurales, sino la silenciosa resiliencia de una sola niña. La procedencia exacta de Pequeña Gleaner Sentada en el Campo sigue siendo incierta, ya que los registros de los primeros años de la carrera de Jules Breton son incompletos.

Se sabe que las primeras pinturas de gleaners de Breton fueron a menudo compradas por coleccionistas provinciales, reflejando un creciente interés en escenas de trabajo rural durante mediados del siglo XIX. Con el tiempo, obras como esta ayudaron a establecer a Breton como una figura destacada del movimiento Realista, celebrado por su capacidad para mezclar el detalle documental con un sentido de empatía. Hoy en día, esta pintura es reconocida como un paso clave en la evolución artística de Breton, aunque su ubicación actual y medio no están firmemente documentados.