Quando Pequena Gleaner Sentada no Campo foi exibida pela primeira vez em 1853, Jules Breton estava apenas começando a atrair atenção por suas representações simpáticas da vida rural, um tema que, na época, era frequentemente negligenciado pelo mundo da arte parisiense. Esta pintura se destaca como uma das primeiras explorações de Breton do motivo do gleaner, um tema que mais tarde se tornaria central para sua reputação e até provocaria debate sobre a dignidade e as dificuldades do trabalho camponês. A obra precede a sua mais famosa Os Gleaners por vários anos, marcando um momento crucial em que o artista desviou seu olhar de cenas históricas para as realidades cotidianas do campo francês. No coração da composição está uma jovem solitária, sua pequena figura ofuscada pelo vasto campo ensolarado que se estende atrás dela.

Ela faz uma pausa em seu trabalho, segurando um punhado de trigo, com o olhar voltado para baixo em um momento de descanso ou reflexão. As roupas desgastadas e os pés descalços falam de sua pobreza, enquanto a luz dourada que banha sua figura sugere tanto o calor da terra quanto a dureza de seu trabalho. Ao contrário dos gleaners mais monumentais de Jean-François Millet, o sujeito de Breton é íntimo e individualizado, convidando o espectador a considerar não apenas a difícil situação coletiva dos pobres rurais, mas a silenciosa resiliência de uma única criança. A procedência exata de Pequena Gleaner Sentada no Campo permanece incerta, uma vez que os registros dos primeiros anos da carreira de Jules Breton são incompletos.

Sabe-se que as primeiras pinturas de gleaners de Breton eram frequentemente compradas por colecionadores provinciais, refletindo um crescente interesse em cenas de trabalho rural durante meados do século XIX. Com o tempo, obras como esta ajudaram a estabelecer Breton como uma figura proeminente do movimento Realista, celebrado por sua capacidade de mesclar detalhes documentais com um senso de empatia. Hoje, esta pintura é reconhecida como um passo chave na evolução artística de Breton, embora sua localização atual e meio não estejam firmemente documentados.