Cuando Soldiers of Fortune escrito por Richard Harding Davis y publicado por Charles Scribner’s Sons apareció por primera vez, reunió dos de los nombres más reconocibles de la cultura estadounidense a principios del siglo XX: Richard Harding Davis, el célebre periodista y novelista, y Charles Dana Gibson, cuyas ilustraciones definieron el estilo visual de la época. La colaboración fue tan notable que las críticas contemporáneas comentaron sobre la forma en que la pluma de Gibson parecía dar a los personajes de Davis una segunda vida, con un crítico en 1897 escribiendo que "los hombres de Gibson salen de la página como si acabaran de dejar el escritorio del autor". La publicación del libro fue un evento significativo en la ficción popular, marcando un punto culminante en la edad dorada de la novela ilustrada. En la ilustración de Gibson para Soldiers of Fortune, vemos la tensión y el bravado del aventurerismo de finales del siglo XIX.

La escena captura a un grupo de mercenarios estadounidenses, sus uniformes son un patchwork de vestimenta civil y militar, reunidos alrededor de una mesa improvisada en una tierra extranjera. Una figura se inclina hacia adelante, con los ojos fijos en un mapa, mientras otra gesticula ampliamente, sugiriendo que se está tramando un plan. La luz cae con fuerza sobre sus rostros, destacando la mezcla de determinación e incertidumbre.

El trazo de Gibson, audaz y fluido, otorga a los hombres una sensación de movimiento e inmediatez, muy parecido a sus icónicas ilustraciones de la Gibson Girl, pero aquí el enfoque está en la camaradería masculina y el riesgo. El medio exacto y la fecha de esta ilustración en particular siguen siendo inciertos, ya que muchas de las obras de Gibson para libros y revistas fueron reproducidas en diversas formas: grabados en madera, impresiones fotomecánicas y dibujos a tinta. Aunque el original puede estar perdido o en una colección privada, las reproducciones han circulado ampliamente, convirtiéndola en una de las imágenes más familiares asociadas con la novela de Davis. Esta colaboración con Davis fue un punto culminante en la prolífica carrera de Gibson, reforzando su reputación como el ilustrador preeminente de su generación.

Hoy en día, ejemplos de las ilustraciones de libros de Gibson se pueden encontrar en las principales bibliotecas y archivos estadounidenses, aunque el paradero del original de Soldiers of Fortune sigue siendo desconocido.