Quando Soldiers of Fortune escrito por Richard Harding Davis e publicado por Charles Scribner’s Sons apareceu pela primeira vez, reuniu dois dos nomes mais reconhecíveis da cultura americana do início do século XX: Richard Harding Davis, o célebre jornalista e romancista, e Charles Dana Gibson, cujas ilustrações definiram o estilo visual da época. A colaboração foi tão notável que as críticas contemporâneas comentaram sobre a forma como a caneta de Gibson parecia dar aos personagens de Davis uma segunda vida, com um crítico em 1897 escrevendo que "os homens de Gibson saem da página como se tivessem acabado de deixar a mesa do autor". A publicação do livro foi um evento significativo na ficção popular, marcando um ponto alto na era de ouro do romance ilustrado. Na ilustração de Gibson para Soldiers of Fortune, vemos a tensão e a bravata do aventureirismo do final do século XIX.

A cena captura um grupo de mercenários americanos, seus uniformes são um patchwork de roupas civis e militares, reunidos em torno de uma mesa improvisada em uma terra estrangeira. Uma figura se inclina para frente, com os olhos fixos em um mapa, enquanto outra gesticula amplamente, sugerindo que um plano está sendo elaborado. A luz incide fortemente sobre seus rostos, destacando a mistura de determinação e incerteza.

O traço de Gibson, ousado e fluido, confere aos homens uma sensação de movimento e imediata, muito semelhante aos seus icônicos desenhos da Gibson Girl, mas aqui o foco está na camaradagem masculina e no risco. O meio exato e a data desta ilustração em particular permanecem incertos, já que muitas das obras de Gibson para livros e revistas foram reproduzidas de várias formas: gravuras em madeira, impressões fotomecânicas e desenhos a tinta. Embora o original possa estar perdido ou em uma coleção privada, as reproduções circularam amplamente, tornando-se uma das imagens mais familiares associadas ao romance de Davis. Esta parceria com Davis foi um destaque na prolífica carreira de Gibson, reforçando sua reputação como o ilustrador preeminente de sua geração.

Hoje, exemplos das ilustrações de livros de Gibson podem ser encontrados nas principais bibliotecas e arquivos americanos, embora o paradeiro do original de Soldiers of Fortune ainda seja desconhecido.