Quando Soldiers of Fortune scritto da Richard Harding Davis e pubblicato da Charles Scribner’s Sons apparve per la prima volta, riunì due dei nomi più riconoscibili della cultura americana all'inizio del XX secolo: Richard Harding Davis, il celebre giornalista e romanziere, e Charles Dana Gibson, le cui illustrazioni definirono lo stile visivo dell'epoca. La collaborazione fu così notevole che le recensioni contemporanee osservarono come la penna di Gibson sembrasse dare ai personaggi di Davis una seconda vita, con un critico nel 1897 che scrisse che "gli uomini di Gibson escono dalla pagina come se fossero appena usciti dalla scrivania dell'autore". La pubblicazione del libro fu un evento significativo nella narrativa popolare, segnando un punto culminante nell'età d'oro del romanzo illustrato. Nell'illustrazione di Gibson per Soldiers of Fortune, vediamo la tensione e il coraggio dell'avventurismo della fine del XIX secolo.

La scena cattura un gruppo di mercenari americani, i cui uniformi sono un patchwork di abbigliamento civile e militare, riuniti attorno a un tavolo improvvisato in una terra straniera. Una figura si piega in avanti, con gli occhi fissi su una mappa, mentre un'altra gesticola ampiamente, suggerendo che si sta tramando un piano. La luce cade nettamente sui loro volti, evidenziando la miscela di determinazione e incertezza.

Il tratto di Gibson, audace e fluido, conferisce agli uomini un senso di movimento e immediatezza, molto simile ai suoi iconici disegni della Gibson Girl, ma qui l'attenzione è sulla camaraderie maschile e sul rischio. Il mezzo esatto e la data di questa particolare illustrazione rimangono incerti, poiché molte delle opere di Gibson per libri e riviste sono state riprodotte in varie forme: incisioni su legno, stampe fotomeccaniche e disegni a inchiostro. Sebbene l'originale possa essere andato perso o conservato in una collezione privata, le riproduzioni sono state ampiamente diffuse, rendendola una delle immagini più familiari associate al romanzo di Davis. Questa collaborazione con Davis è stata un momento culminante nella prolifica carriera di Gibson, rafforzando la sua reputazione come il principale illustratore della sua generazione.

Oggi, esempi delle illustrazioni di libri di Gibson possono essere trovati nelle principali biblioteche e archivi americani, sebbene il destino dell'originale di Soldiers of Fortune rimanga sconosciuto.