Pocos artistas moldearon el lenguaje visual de la Francia de principios del siglo XVII tan decisivamente como Simon Vouet, y sin embargo, Estudio de una figura femenina con un putto sigue siendo un enigma dentro de su prolífica producción. A diferencia de las grandes comisiones de Vouet para la corte francesa o sus célebres retablos religiosos, esta obra no está fechada con seguridad ni vinculada a un mecenas conocido, lo que lleva a los estudiosos a especular si fue un estudio preparatorio para una pintura perdida, un modelo de enseñanza para su taller, o un ejercicio independiente en la invención figurativa. Su supervivencia ofrece una rara visión del proceso de trabajo de Vouet en un momento en que estaba redefiniendo la pintura francesa al mezclar el drama italianizante con la elegancia parisina. La escena captura a una joven, su cuerpo girando suavemente mientras interactúa con un putto, uno de esos traviesos niños alados tomados de la mitología clásica y el arte renacentista.

La mirada de la mujer, dirigida hacia abajo, y su gesto abierto sugieren un momento de tierno aprendizaje o suave admonición, mientras que el rostro levantado y el brazo extendido del putto animan la composición con energía juguetona. El manejo de la drapería por parte de Vouet, con sus pliegues amplios y suaves reflejos, recuerda las obras romanas de Guido Reni, sin embargo, la intimidad y la inmediatez de las figuras son distintivamente suyas. El putto, a menudo símbolo de amor o presencia divina, aquí sirve para humanizar la figura femenina, atrayendo al espectador hacia un intercambio privado, casi doméstico. Los orígenes precisos de Estudio de una figura femenina con un putto siguen siendo inciertos, al igual que su función original.

Obras como esta eran comunes en el taller de Vouet, donde formó a una generación de pintores franceses, y tales estudios a menudo circulaban entre alumnos o mecenas como modelos de composición y técnica. El recorrido de la pintura a través de colecciones no está completamente documentado, pero su estilo y tema la sitúan firmemente dentro del período maduro de Vouet, después de su regreso de Italia en la década de 1620. Hoy en día, se erige como un testimonio del papel fundamental de Vouet en la transición del Manierismo al Barroco francés, y como un raro y íntimo registro de su proceso creativo.