Cuando Eugène Delacroix pintó El ángel Gabriel dejando a Tobías en 1850, regresaba a un tema que había fascinado a los artistas durante siglos: el momento misterioso en que la guía divina se aleja, dejando a una joven alma enfrentarse al mundo sola. Esta escena, extraída del Libro de Tobit, había sido interpretada por maestros desde el Renacimiento en adelante, pero la versión de Delacroix se destaca por su carga emocional y su composición dramática. A diferencia de sus contemporáneos, Delacroix eligió no representar el milagro o el final del viaje, sino el instante de separación, una elección que resonó con la fascinación del movimiento romántico por la pérdida y la transformación. La pintura captura el momento después de que Tobías, guiado por el arcángel Gabriel (a menudo identificado como Rafael en otras versiones), ha completado su búsqueda y ahora debe continuar sin ayuda celestial.

Gabriel, radiante y preparado para volar, se aleja con un gesto que es tanto una bendición como un adiós, mientras Tobías, aferrándose al pez que curará la ceguera de su padre, observa con una mezcla de gratitud y aprensión. La drapeada en espiral y los audaces contrastes de luz y sombra atraen la mirada hacia el espacio entre las figuras, enfatizando la distancia emocional que se abre. Mientras que artistas anteriores como Rembrandt en sus propias versiones de Tobías se centraban en la intimidad silenciosa, la dinámica pincelada y el color de Delacroix intensifican el drama de la despedida. La historia temprana precisa de esta pintura no está completamente documentada, y su patrocinador original sigue siendo incierto, un destino común para algunas de las obras religiosas de Delacroix de la época.

Lo que se sabe es que para 1850, Delacroix estaba en la cúspide de su poder, explorando temas bíblicos con una sensibilidad romántica que lo diferenciaba de las normas académicas de su tiempo. El ángel Gabriel dejando a Tobías es ahora reconocido como un buen ejemplo de su estilo maduro, caracterizado por un color expresivo y movimiento. Hoy en día, la pintura se encuentra en una colección privada, rara vez exhibida, y su medio, ya sea óleo sobre lienzo u otro soporte, sigue siendo objeto de investigación académica.

Su rareza y la incertidumbre que rodea su procedencia solo añaden a su atractivo entre los admiradores de la obra de Delacroix.